Christopher Bell ouvre Cup Series Chase avec couronne-jewel Southern 500 victoire
C'est comme ça que tu commences une chasse au championnat. a finalement brisé une série brutale de 33 courses sans victoire dimanche soir, conquérant la légendaire et punissant pour prendre le Cook Out Southern 500. Après avoir décroché un record de sept victoires cette saison, le pilote Joe Gibbs Racing a mis son Toyota N° 20 à l'endroit où il appartient à l'ouvreur de la Coupe NASCAR 2026. Une marge de 1,038 seconde sur le coéquipier a obtenu une victoire de la couronne-jewel qui modifie complètement le paysage du titre.
C'était un virage impressionnant pour un conducteur qui a passé son été à se battre contre un poignet cassé a souffert dans un accident de juin au . Bell a admis qu'il pensait que sa saison était effectivement terminée alors qu'il était assis dans le centre de soins infield ce jour-là. Au lieu de cela, sa persévérance a porté ses fruits de façon massive sur la piste historique de 1,366 milles. La victoire le fait passer de la sixième à la deuxième place du championnat, avec seulement 12 points derrière un autre coéquipier du JGR, , avec neuf courses pour décider de la Coupe Bill France. Il marque également la première fois depuis 2019 que les quatre machines JGR ont visité la voie de la victoire en une seule année.
La course reposait sur un pari chaotique en retard. Après un drapeau rouge de huit minutes pour la pluie avec 29 tours restants, le champion de la série en titre et trois autres pilotes ont choisi de rester sur le caoutchouc usé plutôt que sur la fosse. Larson avait dominé la soirée en menant 99 meilleurs tours de course. Pendant ce temps, l'équipage de Bell a exécuté un arrêt rapide de foudre, le faisant sortir en premier parmi les voitures prenant des pneus frais. Recommençant cinquième, Bell avait besoin de deux tours pour atteindre le pare-chocs de Larson. Il a balayé au-delà de la basse avec seulement 12 tours restant dans le 367-lap test d'endurance, tenant un paquet de chargeurs de séries éliminatoires qui comprenait Gibbs, poleitter, , et un jeu de défense Larson qui a récupéré un top-cinq finition.
