William Byron tourne et souffre d'une défaillance mécanique dans Chase opener à Darlington
Voici le truc sur la course d'ouverture de la NASCAR Cup Series Chase présentée par Mobil 1 chez : elle peut vous mâcher et vous cracher dans un battement de coeur. Malheureusement, c'est exactement ce qui est arrivé à . La graine no 13 a vu une course prometteuse s'arrêter brusquement et brutalement à la fin du Cook Out Southern 500.
Courir à la neuvième place à Lap 316, Byron a subi un tour qui l'a envoyé glisser vers le tablier du tour 3. De là, sa machine a dérapé en travers du tour 4, avant de finalement s'arrêter à droite à l'entrée de la fosse. C'était un moment sauvage, mais il a réussi à faire revenir sa Chevrolet Hendrick N°24.
Ce soulagement n'a duré qu'un bref moment. En parlant à USA Network, Byron a expliqué qu'il avait d'abord senti quelque chose traîner et a cru qu'un pneu allait tomber. Mais alors que le terrain s'est classé pour le redémarrage, la voiture no 24 a commencé à gonfler de la fumée épaisse, le forçant directement au garage et finissant son après-midi pour de bon.
Quand il a parlé aux journalistes après la fin officielle de la course, la cause exacte du problème moteur est restée un mystère. "Toujours en essayant de comprendre," Byron a dit de son problème mécanique. Mais oui, super bizarre, je ne sais pas. J'ai eu une sorte de problème et finalement quelque chose s'est cassé. Peu importe, je ne suis pas sûr.
Cet échec soudain l'a laissé en selle avec une 37e place, recueillant un maigre six points le jour, avec cinq de ceux venant purement des points d'étape. C'est un coup dur quand on pense qu'il a passé une bonne partie de la seconde moitié de la course à l'intérieur du top 10.
Avant cette catastrophe, Byron est arrivé dans l'événement assis à 85 points derrière le plus ensemencé pour la série points d'avance que l'après-saison a commencé. Tout de suite ? Il a chuté jusqu'à la 16e place – dernière au classement de la Chase – avec neuf courses restantes, laissant 114 points de retour de Hamlin.
