Ce n'est pas une faute de frappe. George Russell vient d'écarter tout le champ de plus de huit dixièmes de seconde autour des rues impitoyables de Bakou. Le pilote Mercedes a livré une performance samedi qui a laissé tout le monde dans le paddock stupéfait, s'emparant de sa première pole depuis l'Autriche avec un temps de tour de 1:42.526. C'était une masterclass en risque et récompense, avec Russell admettant que c'était l'un des tours les plus satisfaisants qu'il ait jamais conduit. Sous-chef d'équipe de Mercedes Bradley Lord a noté que l'équipe a traité la qualification comme une session humide pour rester en avance sur les drapeaux jaunes, mettant leur pilote vedette en premier au Q3 à l'effet dévastateur.
Alors que l'un des côtés du garage Mercedes était au pays des rêves, l'autre faisait face au désastre. Kimi Antonelli a coupé le mur à Turn One après avoir rencontré plus d'adhérence que prévu d'un vent de tête, endommageant gravement sa machine et forçant une fin rouge à sa session. Bien qu'il soit arrivé au Q2 plus tôt, le jeune homme de 16 ans n'a pas mis de temps dans le deuxième segment et commencera à la 16e place. Le directeur d'ingénierie Trackside Andrew Shovlin a confirmé que l'équipe travaillera pour lui donner un travail de réparation qui permettra une forte récupération demain.
À Ferrari, Charles Leclerc s'est retrouvé au deuxième rang de la grille avec un 1:43.363, bien qu'il ait admis qu'il n'était nulle part près du rythme de Russell. Le coéquipier Lewis Hamilton a eu un après-midi plus difficile, terminant 6ème avec un 1:43.858. Avec Ferrari tournant qui mène l'équipe sur la piste, Hamilton a tiré la courte paille et s'est trouvé complètement dépourvu d'un remorquage crucial sur ses derniers Q3. Le directeur de l'équipe, Fred Vasseur, a souligné qu'une brosse avec le mur lors de sa première tentative au troisième trimestre n'a pas non plus aidé les choses, bien que les changements d'installation de la nuit aient réussi à récupérer un début difficile au week-end.
McLaren a rebondi d'un jeudi difficile pour verrouiller des créneaux très forts, une fois de plus mené par Oscar Piastri. L'Australien a mis sa machine en troisième position avec un 1:43.364, finissant à peine 0,001s de la première rangée et poussant chaque goutte du nouveau package de mise à niveau de l'équipe. Lando Norris commence un peu plus loin en cinquième position après avoir verrouillé le tour trois de son dernier tour en poursuivant un départ en première rangée. Le chef d'équipe Andrea Stella a admis que, bien que les caractéristiques du circuit ne conviennent pas naturellement à leur voiture, l'équipe a capitalisé sur les malheurs des autres pour se mettre dans le combat.
Red Bull endura un après-midi frustrant avec Max Verstappen qui descendit au huitième rang après avoir signalé des problèmes de puissance moteur, une batterie drainante et un dernier tour de poussée ruiné par des drapeaux jaunes. Mais l'équipe a trouvé le salut à Isack Hadjar. Première qualification depuis juillet, le Français s'est classé quatrième sur la grille, correspondant à son meilleur emplacement de départ depuis l'Australie alors qu'il traque un autre podium.
