C'est à quel point la course peut être proche dans les rues brutales de Bakou. Max Verstappen a poussé son Red Bull droit à la limite absolue, regardant le mur sur l'entrée au Tour 16 à plusieurs reprises dans une tentative désespérée de remporter la victoire, mais finalement est tombé à court d'un dixième contre George Russell au Grand Prix d'Azerbaïdjan.
Voici la chose: le week-end avait l'air d'un désastre qui attendait le Néerlandais après des ennuis à Qualifying lui a laissé un huitième frustré sur la grille pour la course de 51 tours de samedi. À partir de P8, ce ne sera jamais simple, mais le champion du monde quatre fois n'a pas perdu de temps à travailler sur le pneu moyen.
Ce premier passage, cependant, était un test de survie absolu. Le composé moyen n'avait tout simplement pas l'emprise des pneus souples, forçant le pilote Red Bull à s'accrocher et à rester à la portée des leaders. Heureusement, la voiture de sécurité est arrivée au bon moment pour que tout le monde plonge dans les fosses pour les douceurs. Une fois boulonnée, la machine s'est complètement transformée, roulant des kilomètres plus vite et laissant les deux leaders s'éloigner du peloton de chasse.
En prenant sa charge, Verstappen a rétrogradé McLaren d'Oscar Piastri pour la deuxième fois lors du premier des deux redémarrages de Safety Car. Cela a mis en place une poursuite palpitante à l'avant, avec Red Bull bénéficiant d'un avantage net en ligne droite qui l'a maintenu collé à la pointe d'une seconde d'écart dans le principal droit sur les derniers tours.
Le drame a frappé vers la fin lorsque Valtteri Bottas s'est écrasé, faisant ressortir un drapeau jaune au tour 15 de la dernière tournée. Cette torsion a fait que George Russell a pris un peu de retard de boost et n'a pas réussi à s'éloigner proprement du tour 15, en remettant Verstappen une finale, glorieuse glissière sur la course au drapeau à carreaux. Malheureusement, ce n'était pas assez pour garantir ce qui aurait été sa première victoire de la saison 2026.
« J'essayais tout ce que j'ai disponible », a expliqué Verstappen après la course, en réfléchissant à une poursuite sauvage qui s'est terminée avec une marge de rasoir-mince à l'arrivée.
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