Les coéquipiers ou non, Iker Lecuona d'Aruba.it Racing - Ducati n'allait jamais tout simplement remettre à Nicolo Bulega une marche libre vers la couronne du Championnat du Monde FIM de Superbike 2026. Dans la course d'ouverture de l'EICMA Italian Round sur le circuit de Cremona, Lecuona a remporté une victoire incroyable, croisant la ligne d'arrivée plus de cinq secondes et demie plus vite que son coéquipier leader du championnat.
Les chiffres pointent fortement vers Bulega toujours en gardant son titre dimanche, mais la masterclass de Lecuona est une déclaration forte à l'ensemble du paddock sur qui a l'intention de gouverner la saison prochaine. La dominance absolue de Ducati sur ce lieu s'enchaîne, le constructeur italien remportant maintenant des victoires dans les sept courses tenues à Cremona jusqu'à présent.
C'était très spécial, c'est ma première année avec Ducati et ma deuxième victoire au niveau du Championnat du Monde
Les travaux de samedi étaient fous. Après les deux séances de libre pratique vendredi, Lecuona a pris la pole position par une marge de rasoir-fin de quatre centièmes de seconde devant Bulega. Ce poteau ne s'est presque jamais produit; il a subi une collision quasi catastrophe avec la barrière à la fin du piège de gravier de Tour 1 après avoir mal évalué son point de freinage à la fin de la ligne droite de départ.
"J'ai failli frapper le mur lors de la séance Superpole ! J'ai perdu ma référence en quittant la voie de pit, et suis arrivé très vite au mur ; heureusement, je l'ai évité et je me suis échappé pour gagner le poteau », raconte Lecuona. "Je ne m'attendais pas à obtenir la pole position après cet énorme moment, mais je me sentais très fort sur la moto vendredi, et nous avons trouvé quelque chose à améliorer dans l'après-midi."
Lorsque les lumières s'éteignirent, Lecuona se mit immédiatement à l'air pur et transforma le poteau en une classe principale de lumières à drapeau. Malgré l'exécution de ce qu'il a décrit comme l'un de ses pires débuts de l'année, il s'est accroché à la première place. À la fin du Lap 1, il avait déjà tiré presque une seconde de la machine #11. Soutenue par des temps de tours constants de sous-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
"Je me sens très fort et confortable sur le vélo. Mon rythme était très fort dans la course 1," a dit Lecuona. «Je suis allé pas à pas, en s'améliorant d'un dixième environ chaque tour jusqu'à ce que je commence à perdre l'avant autour du milieu de la course. Je n'ai pas fait d'erreurs stupides, et j'ai apprécié le paquet. Je suis vraiment heureux."
Cette affinité pour Cremona a été claire depuis que Lecuona a fait le passage au Ducati Panigale V4 R cette dernière saison. Depuis que le circuit a rejoint le calendrier en 2024, il a prospéré ici, prenant un sommet de P4 en 2024 et ne terminant jamais pire que P6 à part deux DNF en 2025.
En prévision de dimanche, Bulega n'a besoin que de 15 points sur les deux courses de la dernière journée pour assurer le championnat, peu importe ce que Lecuona réalise. Mais Lecuona n'est pas intéressé par les calculs, il est ici pour la course.
« C'était très spécial, c'est ma première année avec Ducati et ma deuxième victoire au niveau du Championnat du Monde », a déclaré Lecuona. "Pour gagner cela avec un vélo italien sur une piste italienne avec Gigi Dall-Igna ici, je suis très heureux, et nous allons essayer de faire la même chose demain. Peut-être que je suis le favori demain, mais Nicolo trouve toujours quelque chose ; je vais juste regarder pour profiter de tout, voyons. Quand Nicolo fermera le championnat en course 2, il essaiera peut-être de pousser plus, mais nous serons là pour nous battre. »
