JDC-Miller a gardé Heinrich dans le cadre du championnat
Voici la chose à propos de la course: parfois le script est complètement déchiqueté. L'histoire la plus convaincante du Championnat IMSA WeatherTech SportsCar 2026 n'est autre que Laurin Heinrich et sa charge totalement improbable pour le Grand Touring Prototype. Dans ses premiers prototypes de course de haut niveau en pleine saison, l'Allemand de 24 ans est enfermé dans une bataille avec le Whelen Cadillac.
Lorsque Heinrich et le Néerlandais Tijmen van der Helm ont mené la Porsche 963 JDC-Miller MotorSports N°5 à la victoire au WeatherTech Raceway Laguna Seca en mai, elle a marqué la première victoire d'une équipe de corsaires contre les efforts puissants de l'usine depuis le début de l'ère moderne du GTP en 2023. Mais l'équipe relativement petite basée à Savage, Minnesota et sa gamme de pilotes orientés jeunesse ne s'est pas arrêtée là. Heinrich et van der Helm, 22 ans, ont été rejoints par Kaylen Frederick, 24 ans, pour marquer une troisième place à Watkins Glen International en juin, avant de s'imposer sur un autre podium en terminant deuxième à Road America au début août.
Heinrich entre dans l'année en sachant qu'il ne participerait que dans les trois plus longues manches de la Michelin Endurance Cup en tant que troisième pilote aux côtés de Felipe Nasr et Julien Andlauer dans la Porsche Porsche 963 Porsche Penske Motorsport no 7, un trio talentueux qui a rapidement remporté la Rolex 24 At Daytona et le Sebring 12 Heures. Mais quelques jours avant Long Beach en avril, il a été annoncé que Heinrich serait partenaire de van der Helm dans la Porsche JDC-Miller n°5 pour cinq autres courses du Championnat WeatherTech. Puis la victoire de Laguna Seca s'est produite, poussant Heinrich à la tête des points et incitant Porsche à déplacer les pilotes du monde entier pour lui donner une pleine chance au championnat.
La balançoire des grands points à Road America, où Aitken et la série V Cadillac n°31.R et Kevin Estre dans la Porsche Penske Motorsport n°6 Porsche 963 s'est écrasée tard dans la course, a poussé la machine n°5 à la deuxième place et a traîné Heinrich dans la dispute après avoir chuté 203 points derrière Aitken après Watkins Glen. C'est l'aboutissement d'une course sauvage de six heures qui, à un moment donné, a vu la Porsche no 5 recevoir un drapeau noir mécanique lorsque sa porte droite s'est ouverte.