Depuis plus d'une décennie, Lucas di Grassi a été le cœur de la Formule E. De la victoire de la course inaugurale du championnat au Beijing E-Prix 2014 jusqu'à son dernier week-end à Londres, le Brésilien a vécu chaque chapitre de la série tout électrique, naviguant sur les hauts, les bas et les batailles féroces du championnat. Maintenant, à la fin de la saison 2025/26, le 42-year-old a pris la décision définitive de se retirer de la course professionnelle.
Alors que les amateurs de sport automobile le connaîtront depuis des périodes de Formule 1, du Championnat du Monde d'Endurance (WEC) et de la Coupe du Monde GT, la Formule E est là où il a vraiment laissé sa marque, tout en aidant à développer les premiers prototypes GEN1 avant le début officiel de la série. En repensant au coût humain d'une carrière de 24 ans, di Grassi réfléchit aux heures interminables de la maison, aux anniversaires manquants, aux mariages et aux célébrations. Pourtant, son voyage a commencé avec une victoire incroyable à Pékin, héritant de l'avance après un crash dramatique du dernier corner a envoyé l'Allemand Nick Heidfeld dans les airs et la barrière, tandis que Nico Prost et Nicolas Prost ont vu leur argenterie disparaître.
Ce début chaotique a donné le ton à une carrière définie par la résilience et les batailles incessantes. Trois saisons plus tard à Mexico, di Grassi produit un chef-d'œuvre absolu. À partir de la 15e place sur la grille, sa course avait l'air morte après qu'une collision du premier coup ait endommagé son aile arrière et forcé un arrêt précoce pour les réparations. Bénéficiant d'une voiture de sécurité 18ème, Audi l'a amené pour son arrêt obligatoire pour changer de voiture, le laissant soigner sa deuxième batterie sur 28 tours. Il a exécuté une stratégie d'économie d'énergie extrême tout en défendant agressivement de Jean-Eric Vergne pour s'emparer de la victoire. Plus tard cette même année, il a remporté le Championnat des pilotes 2016/17 à Montréal en terminant septième, dépassant un déficit de 10 points pour Sébastien Buemi après que le pilote suisse ait été frappé avec une pénalité de 10 places pour un accident d'entraînement et un remplacement de batterie.
Son chemin vers le sommet avait été entièrement auto-réalisé, en commençant par son oncle à Interlagos, avant de progresser dans les monoplaces juniors, en remportant le Grand Prix de Macao en 2005, terminant deuxième de la série GP2, et atteignant la Formule 1 avec Virgin en 2010. Mais après la sortie d'Audi de la Formule E à la fin de 2021, une série de mouvements d'équipe a provoqué des turbulences. Après une seule saison forte avec Venturi qui comprenait la victoire à l'E-Prix de Londres en 2022, il a choisi de rejoindre Mahindra Racing, un choix qu'il appelle maintenant sa plus grosse erreur de carrière. Avec le patron de l'équipe Dilbagh Gill qui partait juste après sa signature, il a rebondi dans une équipe CUPRA utilisant un groupe motopropulseur difficile Mahindra avant de se lancer dans un nouveau projet avec Lola, décrivant la mouture comme se battant pour votre vie chaque année.
Le rideau final de Londres n'offrait aucune finale féerique au pilote Lola Yamaha ABT. Avec une pénalité de grille de trois places de Tokyo pour avoir échoué à ralentir sous Red Flags, samedi, il a perçu une pénalité de cinq secondes pour avoir accéléré sous un Full Course Yellow avant qu'un échec technique sur Lap 19 ne l'amène aux barrières. Dimanche a apporté plus de chagrin avec un problème technique dans Free Practice 3, une pénalité de 20 places de grille convertie en une pénalité de 10 secondes d'arrêt et d'aller, et un problème électrique forçant son ingénieur à l'appeler à la retraite à Lap 18. Malgré la finale brutale, une victoire surprise à Shanghai plus tôt dans la saison a fourni une finale, glorieuse voyage à la première étape du podium.
En s'éloignant du paddock le dimanche soir, di Grassi a admis ressentir un mélange de tristesse, de bonheur et de soulagement ultime. Il quitte le championnat sans regret, une pile de nouveaux projets l'attend, et la satisfaction absolue d'un devoir bien fait.
