Stoffel Vandoorne part avec l'équipe Hypercar du Championnat du Monde d'Endurance de Peugeot plus tôt que prévu, comme le rapporte Motorsport.com. L'ancien pilote de Formule 1 devait à l'origine terminer la saison avec la tenue basée à Paris, mais sa sortie a maintenant été avancée pour suivre les 6 Heures Fuji de ce week-end.
Ce départ précoce est un étrange écho des événements passés. Il y a un peu plus de 12 mois, une scission immédiate a été annoncée avant que Vandoorne ne revienne finalement après qu'un déménagement à la Genèse soit tombé, ce qui le laissait passer seulement la finale de Bahreïn. Cette fois, cependant, le Belge a conclu un accord avec Jaguar pour remplacer le Mitch Evans lié par Opel, ouvrant la voie à son retour au championnat tout électrique après une interruption d'un an.
Chez Jaguar, Vandoorne est en partenariat avec Antonio Felix da Costa. Le pilote portugais est retourné à Hypercar cette année avec Alpine, bien qu'il ait été sur le banc pour la ronde Fuji alors que son équipe a passé à deux pilotes. Alors que le directeur de l'équipe alpine Philippe Sinault a insisté pour que da Costa puisse encore revenir à Barcelone et Monza, il n'a pas exclu de nouveau les équipages à deux pilotes pour les deux dernières épreuves de 2026.
La sortie de Vandoorne s'inscrit également dans le contexte de la prochaine ère Gen4 de la Formule E, avec des essais pré-saison à Jarama prévus du 16 au 20 novembre, juste une semaine après la finale du WEC en Italie. Le pilote est entré dans le plis Peugeot en 2023 à Fuji comme remplaçant du blessé Nico Mueller. Par la suite, il est passé à un poste à temps plein, en contestant 18 courses pour l'équipe et en obtenant un meilleur résultat Hypercar de troisième à Austin l'an dernier.
Alors que Vandoorne a déjà jonglé avec les programmes Formule E et WEC, il ne devrait pas rester dans la catégorie Hypercar avec une autre marque l'année prochaine. Peugeot n'a pas encore nommé de remplaçant pour les deux dernières manches de la saison. L'équipe devrait donner un kilométrage de course à Robert Shwartzman ou au pilote de réserve Alex Quinn, qui seront tous deux prêts à prendre les sièges de course l'an prochain dans le cadre d'un shake-up plus large.
