Pourquoi Watkins Glen est le test ultime d'endurance pour les pilotes IMSA

Laissez-moi vous dire qu'il y a quelque chose de vraiment fou dans le rythme de Watkins Glen. Avec une vitesse de pole de 133.685 mi/h en 2025, il se trouve juste derrière Daytona comme la piste la plus rapide du calendrier IMSA. Il est seulement 3,4 miles de long, mais ces 11 coins et l'infâme stop de bus de chicane exigent un niveau fou d'engagement. Les conducteurs ne se battent pas seulement les uns contre les autres; ils combattent les forces G qui punissent le corps pendant toute la durée de six heures.

Philipp Eng, qui conduit la BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8, le dit franchement : c'est la course la plus physique de l'année. Le chargement constant à grande vitesse vous porte vers le bas, et en tant que Ricky Taylor de la Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac série V. R note, ça ressemble plus à un sprint de six heures qu'à un événement d'endurance. Il n'y a pas de temps à respirer quand vous poussez constamment à la limite.

Même dans la classe LMP2, où Dane Cameron pilote le 99 AO Racing ORECA LMP2 07, le péage physique est énorme. Cameron décrit la tension du cou comme étant à un autre niveau par rapport aux autres circuits, ce qui vous fait sentir comme un pilote F1 pour le week-end. Pendant ce temps, pour les entrées GTD comme la Ferrari Conquest Racing 296 GT3 EVO n°34 conduite par Albert Costa, Lorenzo Patrese et Fran Rueda, le stress est mental autant que physique, en gardant une veille constante pour des prototypes plus rapides tisser dans le trafic.

Heureusement, le calendrier a permis une certaine reprise après le chaos du Mans. Nicky Catsburg, leader du classement GTD PRO dans le n° 4 Corvette Racing de Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R aux côtés de Tommy Milner, admet que la pause est vitale. Après la folie sans sommeil d'une course de 24 heures, même les pilotes les plus difficiles ont besoin d'un moment pour reprendre leur souffle avant d'affronter la vitesse implacable du Glen.