Come riferisce Motorsport.com Italia, è stato un weekend brutale per Lewis Hamilton a Baku, lottando proprio da giovedì per ottenere i suoi pneumatici accesi – un problema che forse non sorprende su un circuito stradale come questo. Quando ha insistito sul fatto che la Ferrari ora si sieda al quarto posto nell'ordine di pecking, Hamilton ha sottolineato che la SF-26 non è certamente più la seconda auto più veloce sulla griglia, anche se ha riaffermato rapidamente il suo sostegno per il capo squadra Vasseur.
La Ferrari ha lasciato l'Azerbaijan con un'unica fodera d'argento tangibile: anche in un weekend in cui si aspettava che la macchina soffrisse, in qualche modo sono riusciti ad allungare il loro vantaggio sulla McLaren nella classifica dei costruttori. Non era garantito. Oscar Piastri realisticamente ha avuto la possibilità di finire avanti, mentre Lando Norris è andato nei guai. Quell'errore dell'australiano ha dato alla Scuderia un po' di sala respiratoria, ma Charles Leclerc ha subito alzato una bandiera rossa per quanto riguarda la loro traiettoria.
E poi la distribuzione: questi ragazzi sembrano avere potere, potere, potere ovunque. È piuttosto folle vedere che devi difendere in luoghi dove normalmente non dovresti, come il turno 2, 4 o 5
Leclerc ha notato che, mentre il disavanzo sul rettilineo rimane un enorme pezzo della loro perdita di tempo di giro complessivo, il tradizionale vantaggio di curvatura che la Ferrari ha goduto all'inizio dell'anno è rapidamente evaporante. Quella realtà è un po' dura in Baku. Negli angoli lenti del secondo settore, la SF-26 non si è affermata come punto di riferimento. Ha perso non solo per Mercedes, la cui trazione fuori da giri lenti è stata una forza tutta la stagione, ma anche per Red Bull, una macchina storicamente tagliente su tracce che richiedono l'accelerazione costante e zone frenanti.
Guardando di nuovo attraverso i grandi prix recenti, un podio Ferrari è scomparso da Spa. Ancora più dire è che Max Verstappen detiene almeno due podi in più rispetto ai piloti di Maranello, nonostante la macchina spesso difficile di Red Bull che agisce spesso come seconda forza in pista. È un segno lampante di quanto la Ferrari ha lottato per capitalizzare sulle opportunità quando avrebbero dovuto costruire slancio. La tendenza è ciò che veramente preoccupa i piloti, oltre la mancanza di potere di fascia alta.
Durante tutta la gara, Hamilton ha combattuto una battaglia perdente con la distribuzione di energia e la gestione della temperatura. "Per tutto il fine settimana, il problema era accendere le gomme, non credo di averle portate alla finestra, e non capisco proprio perché questo accade con la nostra macchina", ha detto Hamilton. Le modifiche nella pratica finale hanno contribuito leggermente, ma le qualifiche sono state una lotta gelida. Mentre le altre auto sembravano soffrire di meno, Hamilton si trovò bloccato. "E in gara era così, tutta la corsa. Penso che alla fine del primo stint, all'improvviso i pneumatici si sono accesi e ho avuto un ritmo decente. Ma poi siamo andati al composto medio e non hanno funzionato."
Il disavanzo di distribuzione ha aggiunto solo alla miseria. "E poi la distribuzione: questi ragazzi sembrano avere potere, potere, potere ovunque. È piuttosto folle vedere che devi difendere in luoghi dove normalmente non dovresti, come il turno 2, 4 o 5", ha aggiunto Hamilton, notando che le sue frustrazioni dell'unità di potenza sono iniziate già dal secondo giro. Guardando avanti alla Malesia, circostanze completamente diverse attendono dove il surriscaldamento degli pneumatici sostituirà il woe warm-up, anche se le lunghe linee rette costituiranno ancora una minaccia per la SF-26.
Quando ha insistito sul fatto che la squadra sia scesa fino al quarto, Hamilton ha rifiutato di andare in panico per le classifiche arbitrarie. "Qual è l'importanza di tutto questo? Perché dovrei essere d'accordo? Non so se siamo al terzo o al secondo, non lo so. Al momento è chiaro che non siamo la seconda forza. Ma oggi siamo davanti alla McLaren, quindi forse siamo la terza", ha dichiarato. Di fronte a ulteriori sondaggi su se mantiene ancora la piena fiducia in Fred Vasseur in mezzo al recente rumore del paddock, Hamilton offrì una risposta rapida e inequivocabile: "Sì".
