È così che le corse vicine possono veramente arrivare sulle strade brutali di Baku. Max Verstappen ha spinto la sua Red Bull a destra al limite assoluto, battendo il muro all'ingresso di Turn 16 più volte in un tentativo disperato di strappare la vittoria, ma alla fine è caduto a corto di solo un decimo contro George Russell al Gran Premio dell'Azerbaigian.
Ecco la cosa: il fine settimana sembrava un disastro in attesa per l'olandese dopo che i problemi in Qualifying gli hanno lasciato un ottavo frustrato sulla griglia per la gara di 51 giri di sabato. A partire dal P8, non sarebbe mai stato semplice, ma il campione del mondo di quattro volte non sprecò tempo a lavorare sul pneumatico medio.
Il primo stint, tuttavia, è stato un test di sopravvivenza assoluto. Il composto medio mancava semplicemente la presa dei gomme morbide, costringendo il pilota Red Bull a semplicemente appendere e rimanere a portata di mano dei leader. Per fortuna, l'auto di sicurezza è arrivato al momento esatto giusto per tutti di immergersi nei box per i molli. Una volta bloccata, la macchina si è trasformata completamente, correndo chilometri più velocemente e lasciando che entrambi i leader si tolgano dal pacco inseguimento.
Facendo la sua carica, Verstappen ha demolito la McLaren di Oscar Piastri per la seconda volta al primo di due riavvio della Safety Car. Che ha creato un inseguimento emozionante al fronte, con Red Bull godendo un chiaro vantaggio di velocità rettilineo che lo ha tenuto incollato alla cuspide di un secondo gap giù il rettilineo principale sopra i giri finali.
Drama ha colpito alla fine quando Valtteri Bottas si è schiantato, portando fuori una bandiera gialla a Turn 15 nel tour finale. Quella torsione ha causato a George Russell di raccogliere un po 'di ritardo di spinta e non tirare via pulita fuori dalla curva 15, consegnando Verstappen un ultimo, glorioso slipstream sulla corsa alla bandiera a scacchi. Purtroppo, non era abbastanza per garantire che cosa sarebbe stata la sua prima vittoria della stagione 2026.
"Stavo cercando tutto quello che ho a disposizione", ha spiegato Verstappen dopo la gara, riflettendo su un inseguimento selvaggio che si è concluso con un margine rasoio-sottile al traguardo.
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