Ecco la cosa di Esteban Ocon: quando la pressione è al suo picco assoluto, l'uomo sa rispondere. In mezzo alle speculazioni sul suo futuro Haas per il 2027 e un brutale venerdì in Azerbaigian dove una bandiera gialla lo ha lasciato bloccato in P14 durante le qualifiche, il francese ha girato tutto il sabato.
Ha navigato il caos della gara per rivendicare P8 alla bandiera, segnando il suo miglior risultato della stagione e solo il suo terzo top-10 finale. Potrebbe essere stato anche meglio, se non per aver perso un posto a Arvid Lindblad proprio sul dash attraverso la linea sul giro finale.
Ho gareggiato con tutti là fuori, e sono sempre stato alla pari
"Super felice del risultato", ha detto Ocon, notando che la squadra ha preso tutte le giuste decisioni sulle fermate dei box e sulla Safety Car. Il punto di svolta è arrivato al riavvio dopo la prima Safety Car. Correndo in P13, Ocon combatté Liam Lawson in Turn 1 proprio come Franco Colapinto, Pierre Gasly, e Lando Norris sconfisse la contesa. Salito a P9, poi si imbarca nella Turn 2 ex compagno di squadra Ollie Bearman, che aveva perso slancio da un tocco con Kimi Antonelli, e afferrato un altro posto quando Oscar Piastri ha commesso un errore dopo il secondo riavvio.
Giocando al gioco di squadra, Ocon e Bearman hanno tenuto giù P7 e P8, con Ocon anche dando Bearman overtake per gli ultimi quattro o cinque giri prima che Bearman fosse passato da Lindblad. Il dramma tardivo ha colpito quando Valtteri Bottas si è schiantato nelle fasi di chiusura, costringendo Ocon a tornare indietro per evitare l'indagine di uno stewards per ottenere un vantaggio. Quella esitazione ha permesso ai Racing Bulls di passare sul rettilineo, con Lindblad che strappa il posto di appena 0,03s sulla linea.
Quella stretta sconfitta non poteva scoraggiare un giorno che serviva come un forte promemoria del suo pedigree. "Ho gareggiato con tutti là fuori, e sono sempre stato alla pari", ha dichiarato Ocon. "Ho vinto ogni campionato con cui ho gareggiato. Ho vinto gare in Formula Renault, ho vinto campionati in go-karts, ho vinto la Formula 3, ho vinto la GP3. Ho gareggiato nella top 10 in DTM per mezza stagione, ho vinto in Formula 1. Posso farcela. Sono uno dei migliori là fuori e non ho paura di dirlo."
È stato un giorno brillante per Haas complessivo come Bearman ha portato a casa P9 per sigillare una finitura a doppio punto. Anche se Bearman ammise che era una gara di attrito con molti pensionati dove avrebbero potuto altrimenti finire P11, era entusiasta di premiare la fabbrica a casa e in Italia, insieme ai ragazzi aeronautici, per la consegna del loro recente aggiornamento.
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