C'è una nuova speculazione che sorvola la Ferrari e il suo team principale Fred Vasseur, ma come dice The Race, le voci che collegano Christian Horner alla squadra non sono proprio quello che sembrano.
Il grilletto per la speculazione è stato un'intervista che Horner ha fatto con The Times, come ha dichiarato Ferrari "il marchio più grande in Formula 1", e la destinazione "il sogno", ma un "gelo addormentato". La maggior parte significativa era Horner che indicava che era disposto a cadere una precedente linea rossa a qualsiasi ritorno della F1 per una squadra: "[C'è] solo una squadra per la quale avrei accettato la non partecipazione in proprietà." La forte implicazione è che una squadra è stata la Ferrari, abbastanza per alcuni da chiedersi se la porta è aperta, e che Horner potrebbe impostare le viste su una mossa lì.
C'è un punto nel tempo in cui la competitività di una squadra supera altre cose egoistiche
Il Contesto è importante. L'intervista ha avuto luogo prima del Gran Premio d'Italia all'inizio di settembre, quando le voci hanno cominciato a girare di nuovo sul futuro di Vasseur nella squadra. È stato fatto come pezzo promozionale per il libro Horner sta rilasciando il mese prossimo e organizzato attraverso il suo editore, piuttosto che da Horner. Non si crede che sia Horner a lanciare pubblicamente il suo cappello sul ring. Mentre Horner ha avuto a lungo un contatto regolare con il presidente della Ferrari John Elkann che ha visitato la sua casa nell'estate del 2022 per offrirgli il compito principale della squadra prima di andare a Vasseur, non ci sono state discussioni su un ruolo a Maranello. Inoltre, le riserve che Horner ha a lungo avuto circa l'assunzione di quel lavoro alla Ferrari, motivo per cui ha respinto l'offerta di Elkann quattro anni fa, rimangono in vigore.
Dal punto di vista di Horner, mentre avrebbe teoricamente accettato un ruolo alla Ferrari senza necessariamente dover avere una partecipazione di squadra, ci sono elementi importanti di controllo che sono ancora considerati critici. A Red Bull, per esempio, Horner non aveva alcuna equità nella squadra. Ma come amministratore delegato del team, aveva il controllo su tutto ed era centrale per molte delle decisioni chiave prese dalla divisione racing del gigante delle bevande energetiche. Ha influenzato le decisioni dei piloti, gli assunzioni del personale, è stato coinvolto in accordi di sponsorizzazione attraverso Red Bull e Racing Bull, ed è stato centrale nel firmare l'approvazione per i principali progetti di investimento, tra cui Red Bull Powertrains, e un nuovo windtunnel, che ha ritenuto necessario per mantenere il team che spinge in avanti. Un tale alto livello di controllo era, nella sua testa, essenziale se la Red Bull avrebbe avuto successo in F1. Ma la scala della sua influenza si rivelò un fattore nella sua caduta. La direzione austriaca della Red Bull si spinse contro le paure che la squadra stava diventando "Horner Racing". Horner è sempre stato della mentalità che c'è solo un modo per ottenere il successo in F1, e questo è essendo completamente responsabile. Il successo nei suoi occhi non può essere raggiunto se ogni chiamata che fa, grande o piccolo, deve essere approvata da un altro livello di gestione sopra di lui. Ecco perché Horner è stato sia CEO che direttore della Red Bull Racing.
Entrare in una tale posizione di autorità alla Ferrari richiederebbe un approccio totalmente diverso da Elkann e CEO Benedetto Vigna. La coppia si è attaccata ad una rigida struttura di gestione attraverso gli ultimi anni con i principali team Mattia Binotto (2019-22) e Vasseur (2023-present) che non hanno nulla vicino al livello di controllo nell'operazione che Horner aveva a Red Bull. Quindi, anche se Elkann e Vigna arrivassero alla conclusione che Horner era qualcuno di cui sarebbero interessati, avrebbero dovuto rivedere totalmente il modo in cui la Ferrari è in esecuzione se volessero andare avanti. Horner vorrebbe avere un livello di autorità che non è esistito alla Ferrari forse dai tempi di Jean Todt che ha aiutato a guidare il successo nell'era di Michael Schumacher alla fine degli anni '90 e all'inizio del 2000. Ma il cambiamento alla Ferrari va oltre Elkann e Vigna consegna il pieno controllo a qualcuno come Horner. Ci sono anche domande circa se l'operazione Ferrari a Maranello sarebbe aperta a un modo così diverso di fare le cose. Come team più storico di F1, la Ferrari ha costruito la propria cultura nel corso di molti decenni e che ha portato ad un giusto grado di politica interna che a volte può essere difficile da tenere sotto controllo.
Vasseur è stato aperto in passato che ci sono state sfide per lui di affrontare nei primi giorni. Ciò includeva ottenere personale per non avere paura di attaccare la testa sopra il parapetto e prendere rischi, piuttosto che essere costantemente nella paura di avere le dita a loro puntate in modo da agire in un modo di auto-conservazione. Ci sono state anche frustrazioni presto su come le informazioni legittime sembravano fuoriuscire ai media italiani dal personale di Maranello. Questo, ha sentito Vasseur, stava semplicemente aiutando l'opposizione a guadagnare conoscenza. La pressione mediatica messa su Ferrari e il suo personale è come nessun altro in F1 con ogni mossa scrutinizzata e ciò che viene segnalato avere un impatto all'interno delle pareti di fabbrica. Questo è qualcosa che Vasseur ha cercato di isolare il personale dal più possibile. Una cosa che non può essere predetto in anticipo, però, e potrebbe essere determinante in Horner concludere se la Ferrari avrebbe funzionato sotto di lui se fosse arrivata un'offerta, è se ci sarebbe una volontà all'interno della Ferrari di accettare il cambiamento spazzante. Se Horner andasse in Ferrari, si sarebbe quasi certamente circondato di alleati che riteneva necessario spostare la squadra in avanti, che potrebbe arruffare alcune piume con personale in carica. Il rischio allora di resistenza al cambiamento è che questo creerebbe fazioni all'interno di Maranello che limiterebbero qualsiasi progresso. Così, mentre Horner può essere disposto a assumere un ruolo a Maranello senza condividere, c'è ancora molto che dovrebbe cambiare per lui credere che sia un progetto che potrebbe funzionare nel modo in cui lo vorrebbe. C'era una linea interessante nell'intervista del Times dove Horner ha detto che era consapevole che era sia "la cura che il problema" per qualsiasi squadra che lo voleva, come ha suggerito che l'ego avrebbe dovuto essere messo da parte. "C'è un punto nel tempo in cui la competitività di una squadra supera altre cose egoistiche", ha detto Horner.
I commenti di Horner hanno certamente mescolato le voci nel paddock, e solo aggiunto al calore che Vasseur sta affrontando. La leadership di Vasseur è stata messa sotto i riflettori dopo il GP italiano quando Lewis Hamilton ha suggerito che il dollaro si è fermato con Vasseur quando è venuto a fare cambiamenti alla Ferrari che si sentiva necessario per andare avanti. Alcuni media italiani hanno interpretato la messaggistica di Hamilton come una chiamata per sangue fresco in cima. Hamilton ha preso ai social media per chiarire che questo non era il caso. Ha detto che "non ha mai chiesto che qualcuno della mia squadra venga sostituito". In cima a questo, ci sono stati sussurri che fluttuano intorno al paddock per diverse gare ora che la Ferrari ha già deciso di aspettare fino alla fine della stagione prima di fare un cambiamento. Dopo il GP dell'Azerbaigian dello scorso fine settimana, quando ha chiesto l'impatto delle voci su di lui e Ferrari, Vasseur ha confessato che "non stiamo lavorando nella serenità perfetta" e l'ha etichettato una "situazione frustrante" come "il 50% delle domande" riguarda il suo futuro. Vasseur non è in negazione che la speculazione è là fuori sul suo futuro, ma è qualcosa che ha subito durante il suo mandato alla Ferrari. Ci sono state storie ripetute in passato che il suo lavoro era sotto minaccia, e sa che viene con il territorio di essere la squadra principale Ferrari. L'ultima volta che il rumore è diventato così intenso, a metà del 2025, Ferrari ha risposto consegnando Vasseur un nuovo contratto pluriennale. Vasseur sa che la speculazione non andrà via, ma è anche consapevole che c'è poco che può fare per chiudere la speculazione oltre ad aiutare la Ferrari a fornire risultati migliori in pista. Quando gli viene chiesto se è disposto a combattere nonostante le crescenti domande, Vasseur ha detto: "Di sicuro. Il motorsport e' la mia vita, sono affari miei. Sto cercando di fare del mio meglio. Certo. Sono lì per fare il mio lavoro. Ho il miglior lavoro al mondo. Ma è come se lo fosse. Abbiamo ancora sette gare da andare, e spingerò fino all'ultimo angolo." E in modo cruciale, ha detto "non è nelle mie mani" quando chiesto circa le voci di montaggio. Invece, la palla in questo momento è molto nella corte di Elkann e Vigna. Sanno cosa può fare Vasseur, possono vedere i risultati in pista, e sono sicuri di avere una bella idea di dove sono ora le linee rosse di Horner. Spetta a loro decidere quale percorso pensano sia meglio riportare la Ferrari sul fronte in F1.
