Hier is het ding over rookie seizoenen in de MOTUL FIM Superbike World Championship: ze meestal bijten hard voordat ze je belonen. Maar voor Alberto Surra van Motocorsa Racing betekent inpakken van zijn huis ronde in Cremona vertrekken met een glanzend stuk hardware voor zijn koffer en een paar resultaten die bewijzen dat hij hoort recht aan de scherpe kant. Surra sloeg voor een briljante P3 in de Tissot Superpole Race, en dan back-up met een P4 in Race 2 dat staat als zijn beste-ever finish in een lange race.
Zaterdag leek het een heel ander verhaal te worden. De #67 legde zijn beste Tissot Superpole resultaat van zijn rookie campagne, klikken af een 1 Toen Race 1 rond rolde, verdedigde de Italiaan P3 door de opening zeven ronden en zat een comfortabele tweede en een half vrij van Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) in P4. Een thuis podium was daar voor de opname tot Turn 7 reikte uit en beet hem op Lap 9, dumpte de machine in het grind en gaf hem een bittere DNF om zaterdag te sluiten.
Hij verdient het, hij is een zeer snelle ruiter, een groot talent en een goed persoon. Ga Nicolo!
Zondagmorgen bracht een geheel andere stemming en een eerste rij start voor de Tissot Superpole Race. Direct achter hem in P4 was Yari Montella (Barni Spark Racing Team), enthousiast om het goed te maken na twee crashen in Race 1. Montella gaf hem nul ademruimte, verblijf binnen drie tiendes op Lap 2, vier tiendes op Lap 3, en terug naar drie tiendes op Lap 4. Met nog maar twee rondjes over op Lap 8, long Montella de binnenkant op en brak de #67 naar Turn 11. Maar Surra raakte niet in paniek; hij hield zijn kalmte, schoot terug op de buitenkant van Turn 12, en hield P3 helemaal tot aan de geruite vlag voor zijn eerste WorldSBK podium ooit.
Vanaf P3 opnieuw voor zondagmiddag Race 2, Surra kon niet tegenhouden een wraak Montella, die maakte een Turn 11 move stick op Lap 3 te nemen P3. Historisch gezien is dit waar het weekend van de groentje zou kunnen zijn ontrafeld; zijn race tempo heeft de neiging om af te vallen in de laatste derde, lekkende posities wanneer banden slijtage in. Cremona was totaal anders. Hoewel Alex Lowes (bimota door Kawasaki Racing Team) sloot de voorsprong tot een halve seconde door Lap 5, Surra ingegraven, rekte de marge terug naar ongeveer 1.7s door Lap 9, en uiteindelijk over de finish lijn 3.2s voor de #22 om P4 veilig te stellen.
Nadenkend op een enorme zondag, vergat een genadige Surra niet wie hem daar kreeg. "Ik ben echt blij voor mijn eerste podium in WorldSBK," zei hij. "Ik wil mijn vader bedanken voor het steunen van mij elk jaar, evenals mijn team en iedereen die hier naar Cremona kwam. In het tweede deel van Race 2 bleef ik in een solide P4 achter Yari. Ik had geen goede grip, maar het was mijn beste resultaat in een lange race."
Surra nam zelfs even de tijd om zijn vizier op de wedstrijd te richten, met hoge lof voor het succes van Bulega's titel: "Hij verdient het, hij is een zeer snelle ruiter, een groot talent en een goed persoon. Ga Nicolo!" Met snelheid als deze en racecraft dat duidelijk rijpt in real-time, de laatste twee rondes van het seizoen zijn afspraak bekijken.
