Van de eerste in Turn 1, naar de achtste op de openingsronde, en terug naar de voorkant door de geruite vlag. Jorge Martin (Aprilia Racing) zette op een absolute masterclass van een Tissot Sprint comeback op een dramatische zaterdagmiddag in de Qatar Airways Grand Prix van Oostenrijk, grijpen overwinning alleen toen Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) gooide een comfortabele voorsprong in de slotfase. Bij Martin op het sprint podium waren zijn twee hoofdtitel rivalen, niemand minder dan Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) en Marco Bezzecchi (Aprilia Racing), die ons op zondagmiddag voor een echte Spielberg thriller plaatsten.
Die ademloze race had een chaotische start. Vanaf een blockbuster voorste rij, Martin pakte de gatenhot voor Marc Marquez, maar de Aprilia ster liep wijd op de uitgang om de regerende wereldkampioen een blik op Turn 2a. Beiden remden laat, noch wilden geven een centimeter, en Martin betaalde de prijs. Vast aan de buitenkant met nul mid-hoek snelheid en rijden, zag hij zijn vroege voorsprong verdampen door Turn 3 toen hij werd geduwd helemaal naar de achtste plaats.
Marc Márquez bleef ook niet lang aan het front. Op Turn 3, de #93 liep enigszins breed, waardoor de deur wijd open voor zijn 2027 teamgenoot Acosta om binnen te komen en de leiding te grijpen. De #37 trok onmiddellijk aan de pin en bouwde snel een gat dat tot een seconde kroop. Achter hen schaduwde Bezzecchi Marc Marquez in de derde plaats, terwijl Alex Marquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) vierde was.
Na die rampzalige openingsronde ging Martin een mega comeback ontrafelen. Hij reed langs Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team), en Alex Marquez in snelle opeenvolging om terug te klimmen naar de vierde door Lap 5. Op Lap 7 van 14 sneed hij zijn weg naar de binnenkant van teamgenoot Bezzecchi bij Turn 1 om naar de podiumplaatsen te gaan. De volgende in zijn vizier was titel rivaal Marc Marquez.
Precies een ronde na het passeren van Bezzecchi, Martin herhaalde de truc op Marc Marquez op Turn 1. Een agressieve maar schone beweging tilde hem naar de tweede, en met Acosta 2,8 seconden op de weg, Martin's belangrijkste zorg werd het houden van Marc Marquez en Bezzecchi op afstand terwijl het vermijden van een andere track limits waarschuwing die zou leiden tot een Long Lap straf.
Het zag er allemaal academisch uit voor Acosta toen hij een tweede sprint win van het seizoen achtervolgde, tot aan een ongedwongen fout bij Turn 2a met nog drie ronden te gaan. De Spanjaard verloor de voorkant en stortte neer. Hij kwam de chicane te heet binnen, en terwijl hij bleef toegewijd aan het houden van zijn KTM leunde in de hoek, de voorkant volledig los. Acosta greep de nederlaag uit de kaken van de overwinning om Martin de leiding te geven.
In tegenstelling tot Acosta maakte de kampioensleider geen fout om een cruciale 12 punten te scoren, met Marc Marquez en Bezzecchi op de tweede en derde plaats. Toen Ogura terugkwam van de blessure, claimde Ogura een briljante sprint vierde voor de Japanse ster, terwijl Alex Marquez Bagnaia met 0,6 seconden versloeg toen de Ducati renners elkaar kruisten in de vijfde en zesde. Johann Zarco (Castrol Honda LCR) kreeg in de zevende plaats top HRC honours, met Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) en Binder afronding van de zaterdag punten in achtste en negende.
Het is pas echt voorbij als de vlag in MotoGP, waardoor KTM en Acosta op zoek naar afstoffen voor de zondag Grand Prix. Martin leidt Marc Márquez nu met drie punten in deze niet aflatende, meeslepende achtervolging.
