Mission Foods Grand Prix van Monterey eindigt 2026 IndyCar seizoen als Alex Palou neemt vierde opeenvolgende titel en Scott McLaughlin wint de finale
Dueling burn-outs op gaf de NTT INDYCAR SERIES een goede afscheid naar het seizoen 2026. De vieringen aan het front meteen waren voor Alex Palous vierde opeenvolgende seizoen kampioenschap en vijfde titel in zes jaar, naast 's eerste race overwinning van het jaar.
Voor Palou was de achtste plaatsfinish in de Mission Foods Grand Prix van Monterey niet typisch gezien hij de afgelopen twee races had gewonnen en drie van de laatste vier op de 11-slag, 2.238-mijl baan, maar het was een ander voorbeeld van zijn hoge niveau consistentie. Na 18 races over tal van soorten tracks, leverde hij zes overwinningen, 12 top-vijf en 15 top-10 finish om het kampioenschap te winnen met 86 punten. Dit was het tweede jaar op rij dat hij de titel bemachtigde voor de finale van het seizoen.
Voor McLaughlin eindigde de overwinning een 36-race droogte van twee jaar en vijf dagen. Zijn laatste overwinning was 1 september 2024, in de Milwaukee Mile, en deze gaf hem acht overwinningen voor zijn zes volle seizoenen in deze serie. McLaughlin domineerde het ook, met 87 van 95 rondjes vanaf de paal. Even belangrijk is het momentum dat de voorstelling hem en het team in het offseason brengt terwijl ze zich voorbereiden op het uitdagen van Palou's heerschappij in 2027. McLaughlin gaf Team Penske de derde wedstrijd van het seizoen, waarbij de andere twee won op Raceway en .
leidde geen rondes in de finale en bedreigde McLaughlin's voorsprong nooit serieus in de finish van 1.3739 seconden achter hem, maar het was niettemin een productieve race. Kirkwood overviel voor de tweede plaats in het seizoen, en dat zou een grote vertrouwensboost moeten zijn voor de 2021 INDY NXT van Firestone kampioen op weg naar zijn zesde seizoen in deze serie. Racing's eindigde het seizoen op een hoge, grijpend zijn eerste podium finish van het jaar door een sterke en competitieve derde na het leiden van vier ronden.
