Het zit zo: spanning tussen bestuurders en mijnwanden blijft zelden lang verborgen. Zoals Crash.net meldt, heeft een eerder niet-geteleviseerde teamradio-uitwisseling van de Formule 1 Azerbeidzjaanse Grand Prix nieuwe wrijving tussen Ferrari en Lewis Hamilton aan het licht gebracht over strategische beslissingen tijdens de Baku race afgelopen zaterdag.
Het drama ontvouwde zich op ronde 31 van 51 toen Williams chauffeur Alex Albon tegen de muur crashte, waardoor een veiligheidsauto werd ingezet. Terwijl de toonaangevende auto's in eerste instantie bleef uit op het spoor in afwachting van een potentiële rode vlag die de noodzaak van een pit stop zou elimineren, het veld uiteindelijk geboxed voor vers rubber eenmaal barrière schade bleek minimaal en Albon's machine werd hersteld. Hamilton, echter, was al voorbij de ingang van de pit toen de veiligheidsauto werd geroepen, waardoor de zevenvoudig wereldkampioen zichtbaar verward door de timing.
Een ongebroken transcript van de radio-uitwisseling met racetechnicus Carlo Santi toont de bestuurder vragen stellen over het situationele bewustzijn van de pitwand direct. Nadat Hamilton over de veiligheidswagen had verteld en had opgemerkt dat hij net de pitlane was gepasseerd, vroeg Hamilton: "Heb je iets gezien als een crash? Zoals, wat?" Na Santi's uitleg van een dubbel geel bij vier en vijf bochten voor Albon, schoot Hamilton botweg terug: "OK. Zag niemand dat gebeuren?"
Toen Santi om Hamilton's voorkeur vroeg met nog 20 ronden, drukte de bestuurder op informatie over wat concurrenten deden en welke samenstelling het beste was. Nadat de pit wall suggereerde middelgrote banden te vermelden dat ze tot nu toe alleen harde verbindingen hadden gezien.Hamilton sprak zijn bezorgdheid uit over het laten vallen van de bestelling, waarschuwing, "Ik ga posities verliezen omdat auto's achter..." Santi verzekerde hem snel: "Negatief. We verliezen geen posities." De rest van hun gesprek draaide naar bandenkeuze en voorvleugelhoekaanpassingen.
Toen de vlag viel, ging Hamilton over de zesde plaats en eindigde 22.382 achter de leider. Teamgenoot Charles Leclerc ging iets beter en eindigde twee plaatsen vooruit in de vierde.
Deze laatste communicatieuitval volgt op een toch al gespannen weekend in Baku, waar Hamilton tijdens de kwalificatie over de radio was gesnapt terwijl hij naar het verkeer vroeg, culminerend in de opmerking "Ik kijk op TV." Bovendien combineert het incident een groeiende reeks van strategie flashpoints die de bestuurder overstuur hebben gemaakt door Ferrari, na eerdere meningsverschillen naast Leclerc bij Zandvoort en Monza.
