Josef Newgarden lidera prática de abertura em Milwaukee
É assim que se começa um fim-de-semana de corridas. Josef Newgarden liderou o treino de abertura para o fim-de-semana do Snap-on INDYCAR na Milwaukee Mile, deixando cair uma impressionante volta de 149.430 mph no No. 2 Snap-on Team Penske Chevrolet. Duas vezes campeão da série Newgarden sente-se em casa em ovais curtas como esta besta histórica 1.015 milhas, ensacando 14 de suas 34 vitórias carreira em layouts exatamente como ele. Ele já tomou dois dos três eventos de curta duração até agora nesta temporada, e a máquina parece conectada.
Dito isto, o resto do tempo trouxe algumas surpresas. Dennis Hauger, liderando a classificação de novato do ano, lançou seu No. 19 Ault Block Chain Honda de Dale Coyne Racing para segundo em 159.378. Considerando o 2025 INDY NXT pelo melhor final oval do campeão Firestone anterior foi 15o em Phoenix em março e seu melhor ponto de qualificação oval foi 22o na mesma pista, vendo-o lá em cima na ponta afiada é uma grande reviravolta. O campeão da série Reigning Alex Palou entrou em terceiro lugar em 158.890, no No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda enquanto ele persegue seu quarto título consecutivo e quinto total NTT INDYCAR SÉRIES.
Mas aqui está o truque com Palou. Ele lidera Kyle Kirkwood por 91 pontos e precisa liderar por 108 após o Snap-on Makers and Fixers 250 ou 54 após o Snap-on Milwaukee Mile 250 para selar o Astor Challenge Cup. Mas o espanhol, juntamente com outros dois no top cinco, irá incorrer uma penalidade grade de nove pontos para a corrida de sábado devido a uma mudança de motor não aprovada após a corrida no último domingo em Washington, DC.
David Malukas, que marcou mais pontos ovais do que qualquer piloto desta temporada, ficou em quarto lugar em 158.665 no No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet enquanto caçava sua primeira vitória na carreira. Ele compartilha essa exata dor de penalização de nove pontos da grade para sábado ao lado de Rinus VeeKay, que terminou o top cinco em 158.648 no número 76 Juncos Hollinger Racing Chevrolet depois de também mudar os motores após a corrida DC.
Infelizmente, a sessão de 90 minutos não foi só uma volta limpa. O maior ponto de luz veio com 24 minutos restantes quando o candidato Kyle Kirkwood e o vencedor da corrida Milwaukee do ano passado, Christian Rasmussen, teve um shunt maciço. Correndo lado a lado através da curva 2 e descendo as costas imediatamente antes da entrada da curva 3 – incaracteristicamente agressivo para uma prática de abertura – o No. 27 Sam's Club Honda de Kirkwood e o No. 21 Splenda Stevia Chevrolet de Rasmussen fez contato e jogou as duas bestas diretamente na Barreira SAFER.