Como FormulaUno. relata, Max Verstappen está fazendo sua primeira aparição no fim de semana de corrida no GT World Challenge Europe, assumindo o comando de uma máquina Mercedes AMG GT3 para as 3 Horas de Portimão. Este final da Taça Endurance marca o regresso do campeão mundial quatro vezes F1 às máquinas GT3 após um final amargo nas 24 Horas de Nürburgring. Ele entra para capitalizar a ausência de Daniel Juncadella e Jules Gounon, que estão amarrados em Barcelona para as 6 Horas da WEC.
Compartilhando o cockpit com o holandês são Ben Barnicoat e seu protegido Chris Lulham. Eles enfrentam uma grade colossal com 61 entradas GT3 e pesos-pesados absolutos de corridas de roda fechada, criando um desafio brutalmente difícil, mesmo para um piloto da estatura de Max. A equipe em si recebe apoio técnico da 2Seas Motorsports, embora eles tenham lutado muito para carimbar sua autoridade no GT World Challenge Europe fora de uma vitória revolucionária na abertura Magny-Cours calor garantido por Jules Gounon e Daniel Juncadella.
No caminho certo durante a prática gratuita, o trio Verstappen-Barnicoat-Lulham estabeleceu o 20o tempo mais rápido. Eles desembarcaram apenas quatro décimos à deriva do Audi líder executado pela Eastalent Racing e conduzido por Cristopher Haase, Markus Winkelhock, e Simon Reicher, que marcou um 1:42.643. Drama também atacou cedo, como Verstappen emaranhado com Ezequiel Perez Companc em sua primeira volta voando, enviando o Audi girando na terceira volta. A qualificação segue hoje em três sessões, com a grade inicial determinada pelo tempo médio de volta dos três tripulantes.
A estratégia ditará o ritmo ao longo das três horas de duração, colocando cada motorista pouco mais de uma hora de tempo fixo. Os regulamentos prevêem um período mínimo de 64 minutos e um máximo de 69 minutos. Refletindo sobre sua preparação e insinuando em futuros passeios de resistência, Verstappen compartilhou seus pensamentos no fim de semana e uma potencial aparição nas 24 Horas de Spa.
"Sempre amei Portugal e passei tempo aqui com amigos e familiares", disse Verstappen. "Quando vi o calendário sobrepor-se entre o GT World Challenge e o FIA World Endurance Championship, disse para mim mesmo: 'Não me importaria de saltar no carro em vez de outra pessoa!' É um circuito fantástico e um ambiente ideal para fãs e famílias. É um lugar verdadeiramente bonito."
"Finograficamente, foi muito bem até agora. Naturalmente, os meus pontos de referência vêm da Nordschleife no Nürburgring, por isso demorei algum tempo a habituar-me a conduzir o carro nesta pista. O Mercedes-AMG GT3, no entanto, é muito equilibrado e nos últimos anos tem se mostrado extremamente competitivo. Hoje nos concentramos em ajustar alguns detalhes. Para esta época do ano, ainda é bastante quente e você tem que ter isso em conta. Obviamente, gostaria de ir mais rápido e fazer melhor. Pessoalmente, estou ganhando cada vez mais confiança e, volta após volta, as coisas estão melhorando."
"Para mim, há também o aspecto relacionado à corrida de resistência. Partilhar o carro com colegas de equipa é algo que, até agora, não fiz muito na minha carreira. Naturalmente, experimentei pela primeira vez no Nordschleife e gostei muito. Ter esta primeira oportunidade agora no GT World Challenge é emocionante."
Olhando mais adiante, Verstappen acrescentou: "Eu amo Spa, é claro, então estou tentando me organizar para chegar bem preparado. Farei o meu melhor para estar lá. O circuito está próximo da fronteira com os Países Baixos e eu também sou meio belga. Para mim seria bom participar e correr em um dos maiores eventos de resistência do ano."
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