O crescente trio mundial de Andretti pressiona o líder Palou
Aqui está a coisa sobre Alex Palou: mesmo quando ele comete um erro raro, ele ainda é o homem que todos estão perseguindo. O quatro vezes campeão da série - à beira de combinar Sébastien Bourdais, tomando quatro títulos consecutivos - esbarrou no Grande Prêmio da Liberdade 250 de Washington, D.C. Depois de tomar seu sétimo prêmio NTT P1 da temporada e superar as paradas de treino ao lado de colegas de equipe corre, Palou cometeu um pênalti em sua primeira parada e bateu na parede Turn 4 em Lap 123. Um acabamento de 20o lugar é um desastre por seus elevados padrões, mas ele ainda tem uma liderança de 91 pontos sobre Kyle Kirkwood com apenas três corridas restantes.
Por falar em Kirkwood, que máquina. Ele reuniu um fim de semana quase perfeito em Washington, tomando o primeiro ou o segundo em ambas as sessões de treino, qualificando em segundo lugar, e dominando a corrida de 250 milhas, liderando 128 das 147 voltas. É a sétima carreira NTT Indycar Series vitória para o No. 27 Sam's Club Honda driver, sua segunda vitória da temporada, e sua sexta carreira triunfo em cursos de rua. Essa masterclass ancora uma onda selvagem de Andretti Global, que empurrou três de seus motoristas para o topo quatro da classificação final.
Christian Lundgaard (no 7 Arrow McLaren Chevrolet) manteve seu momento rolando com uma carga impressionante de nona na grade para terminar como vice-campeão. É o terceiro vice-campeão da temporada de Lundgaard para ir com suas vitórias no Indianapolis Motor Speedway Road Course e Mid-Ohio Sports Car Course, mantendo-o em quinto lugar no ranking. Mais importante, ele está sozinho como o único piloto da série este ano para terminar cada corrida na volta principal. Seu companheiro de equipe Pato O’Ward (no 5 Arrow McLaren Chevrolet) não teve tanta sorte, caindo da sétima para a 16a e finalmente escorregando da volta principal pela primeira vez durante todo o ano.
A onda Andretti continua logo atrás do pódio, com Marcus Ericsson (no 28 Acura Honda) tomando a quarta posição consecutiva para seu quarto top-seis final, apoiado por seu heroísmo oval anterior na World Wide Technology Raceway. Will Power (no 26 TWG AI Honda) fica bem ali no terceiro lugar no ranking, apesar de uma seca sem vitória de 18 corridas que se estende até agosto de 2025 no Portland International Raceway. O bicampeão da série está triturando resultados com incrível consistência, reivindicando o terceiro lugar em quatro de seus últimos seis passeios.