Här är det med rookiesäsonger i MOTUL FIM Superbike World Championship: de brukar bita hårt innan de belönar dig. Men för Alberto Surra av Motocorsa Racing, packa upp från sin hemrunda på Cremona innebär att lämna med en glänsande hårdvara för sin resväska och ett par resultat som bevisar att han hör hemma i den skarpa änden. Surra slog för en briljant P3 i Tissot Superpole Race, och sedan backade upp det med en P4 i Race 2 som står som hans bästa någonsin slut i en lång tävling.
Lördag såg faktiskt ut som om det skulle bli en helt annan historia. # 67 lade ner hans bästa Tissot Superpole resultat av hans rookie-kampanj, klicka på en 1'27.437s varv på Lap 5 som satte honom bara 0.140s bort från Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) i P2, och mindre än två tiondelar blyg av Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) på pole. När Race 1 rullade runt, försvarade den italienska P3 genom öppningen sju varv och satt en bekväm sekund och en halv av Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) i P4. Ett hem pall var precis där för att ta tills Turn 7 nådde ut och bit honom på Lap 9, dumpa maskinen i gruset och lämna honom en bitter DNF att stänga ute lördag.
Han förtjänar det, han är en mycket snabb ryttare, en stor talang och en bra person. Gå Nicolo!
Söndag morgon tog en helt annan stämning och en främre start för Tissot Superpole Race. Lurking direkt bakom honom i P4 var Yari Montella (Barni Spark Racing Team), ivriga att göra ändringar efter kraschar två gånger i Race 1. Montella gav honom noll andningsrum, bor inom tre tiondelar på Lap 2, fyra tiondelar på Lap 3, och tillbaka till tre tiondelar på Lap 4. Med bara två varv kvar på Lap 8, Montella lunged upp insidan och omfamnade # 67 i Turn 11. Men Surra gjorde inte panik; han höll sin sammansättning, avfyrades på utsidan av Turn 12, och höll P3 hela vägen till den kontrollerade flaggan för sin första WorldSBK-podium.
Från och med P3 igen för söndag eftermiddag Race 2, kunde Surra inte hålla av en vedergällning Montella, som gjorde en Turn 11 draghåll på Lap 3 för att ta P3. Historiskt sett är det här rookies helg kan ha unraveled; hans ras takt har en tendens att släppa av i den sista tredje, läcker positioner när däck sliter in. Cremona var helt annorlunda. Även Alex Lowes (bimota av Kawasaki Racing Team) stängde klyftan ner till en halv sekund av Lap 5, Surra grävde in, sträckte marginalen tillbaka till cirka 1,7s av Lap 9, och slutligen korsade mållinjen 3,2s före # 22 för att säkra P4.
På en massiv söndag glömde en nådig Surra inte vem som fick honom där. "Jag är verkligen glad för mitt första podium i WorldSBK", säger han. – Jag vill tacka min pappa för att ha stöttat mig varje år och mitt team och alla som kom hit till Cremona. I den andra delen av Race 2 stannade jag i en solid P4 bakom Yari. Jag hade inte mycket bra grepp, men det var mitt bästa resultat i en lång lopp.
Surra tog till och med ett ögonblick för att tippa sin visir till tävlingen och gav hög beröm för Bulegas titelframgång: "Han förtjänar det, han är en mycket snabb ryttare, en stor talang och en bra person. Gå Nicolo!" Med hastighet som denna och racecraft som är klart mogna i realtid kommer de två sista rundorna av säsongen att vara mötesvisning.
