Alex Palou ögon historia och en rekordtykning titel på milwaukee mile
Historien är precis där för Alex Palou i helgen på Milwaukee Mile. Den fyra-timmars NTT INDYCAR SERIES-mästaren kan klämma en rekordfyrande fjärde på varandra följande Astor Challenge Cup under dubbelheader-helgen, som behöver avsluta 108 poäng framåt i ställningarna efter lördagens Snap-on Makers och Fixers 250, eller 54 poäng klar efter söndagens Snap-on Milwaukee Mile 250. Endast Sebastien Bourdais, som dominerade från 2004-07, har någonsin dragit av fyra raka titlar.
Den vägen tog en plötslig, brutal hit på fredagen. Palou's No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda krävde en obehörig motorförändring efter Washington-rundan, driver honom över säsongstilldelningen och lämnar honom en nio-punkts rutnät straff för lördag. Fem bilar fick samma straff, inklusive David Malukas, Scott McLaughlin, Rinus VeeKay och Sting Ray Robb. Men Palou är inte blinkar. "Vi kom hit genom att försöka vinna tävlingar, inte genom att bara försöka göra poäng", säger Palou. Han sitter på en 91-punktsledare över andra platsen Kyle Kirkwood, efter att ha tagit sex segrar från 15 tävlingar i år, och var tredje snabbast i fredagens öppningspraxis.
Bakom ledaren är skrotet för andra plats absolut kaos. Kirkwood har en 19-punkts gap över Christian Lundgaard, med Malukas 51 poäng tillbaka och Pato O'Ward 63 poäng adrift. Kirkwood går in med momentum efter att ha vunnit förra söndagen i Washington för Andretti Global, men hans fredag var en katastrof. Hans 27 Sam's Club Honda blev starkt krossad i en praxis krasch med Christian Rasmussen. Malukas har under tiden varit ett djur på ovaler den här säsongen, racking upp en seriehög 152 poäng över fyra raser. – Det är slaget för andra nu, säger Malukas. Vi kommer inte att fokusera på det (ett mästerskap). Jag menar, det är gjort."
Försvara tävlingsvinnaren Christian Rasmussen återvänder till platsen för sin banbrytande jungfru NTT INDYCAR SERIES seger, där han ledde de sista 16 varv förra året. Dane piloter nr 21 Splenda Stevia Chevrolet för ECR, men hans besättning mötte också en lång natt efter den praxis kollision med Kirkwood. Rasmussen bevisade redan sin ovala takt tidigare denna säsong på Phoenix Raceway, laddar från 18 till andra innan han slår på väggen medan han kämpar Will Power för ledningen.