Josef Newgarden leder händelserik öppningspraxis i Milwaukee
Så här startar du en race weekend. Josef Newgarden ledde öppningspraxis för Snap-on INDYCAR Weekend på Milwaukee Mile, släppa ner en fantastisk 159.430 mph varv i nr 2 Snap-on Team Penske Chevrolet. Två-timmars serie mästare Newgarden känner sig hemma på korta ovaler som denna historiska 1,015-mils djur, bagage 14 av hans 34 karriär segrar på layouter precis som det. Han har redan tagit två av de tre korta händelserna hittills denna säsong, och maskinen ser hooked upp.
Som sagt, resten av tiden blad tog några vilda överraskningar. Dennis Hauger, som ledde årets Rookie stående, raketerade sin 19 Ault Block Chain Honda av Dale Coyne Racing till andra på 159.378. Med tanke på 2025 INDY NXT av Firestone-mästarens bästa ovala finish före var 15: e på Phoenix i mars och hans bästa ovala kvalificeringsplats var 22: a på samma spår, ser honom precis där uppe vid den skarpa änden är en massiv omvälvning. Regerande seriemästare Alex Palou spelade in i tredje på 158.890 i nr 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda när han jagar sin fjärde på varandra följande och femte övergripande NTT INDYCAR SERIES titel.
Här är fångsten med Palou. Han leder Kyle Kirkwood med 91 poäng och måste leda antingen 108 efter lördagens Snap-on Makers och Fixers 250 eller 54 efter söndagens Snap-on Milwaukee Mile 250 för att försegla Astor Challenge Cup. Men spanjoren, tillsammans med två andra i topp fem, kommer att ådra sig en nio-punkt rutnät straff för lördagens ras på grund av en obehörig motor förändring efter loppet förra söndagen i Washington, DC.
David Malukas, som har gjort mer ovala poäng än någon förare den här säsongen, gick fjärde på 158.665 i nr 12 Verizon Team Penske Chevrolet medan han jagade sin första karriärseger. Han delar den exakta nio-punkten rutnät straff smärta för lördag tillsammans med Rinus VeeKay, som rundade ut topp fem på 158.648 i nr 76 Juncos Hollinger Racing Chevrolet efter att också byta motorer efter DC race.
Tyvärr var 90-minuters sessionen inte alla rena varv. Den största flashpoint kom med 24 minuter kvar när titel utmanare Kyle Kirkwood och förra årets Milwaukee race vinnare, Christian Rasmussen, hade en massiv shunt. Köra sida vid sida genom Turn 2 och ner på baksidan raka vägen innan ingången till Turn 3 - okaraktäristiskt aggressiv för en öppningspraxis - nr 27 Sam's Club Honda av Kirkwood och nr 21 Splenda Stevia Chevrolet av Rasmussen gjorde kontakt och kastade båda djuren rakt in i SAFER Barrier.