Barcelona reality check träffar Red Bull hårt

Barcelona-Catalunya Grand Prix var en brutal reality check för Red Bull, och ärligt talat, Laurent Mekies gömmer sig inte från det. Varken Max Verstappen eller Isack Hadjar kunde utmana ledarna under 66-bandet i Spanien, vilket belyser en massiv prestationsklyfta som laget är desperat att stänga.

Verstappen tog P4, men han säkrade bara den platsen efter Kimi Antonellis sena pension. Han avslutade 40 sekunder bakom tävlingsvinnaren Lewis Hamilton. Det är en fantastisk marginal. Verstappen var tydlig efter tävlingen: laget behöver helt enkelt arbeta hårdare för att överbrygga avståndet till Mercedes, Ferrari och McLaren. Mekies noterade att kretsens höghastighetslayout avslöjade bilens nuvarande begränsningar, en stark kontrast till deras prestanda i Monaco.

Då är det frågan om starten. Isack Hadjar var tvungen att kla sig tillbaka till sjätte efter att ha släppt utanför topp 10 på öppnings varv. Mekies erkände att dessa dåliga starter är en återkommande mardröm den här säsongen, pekar på det känsliga, smala fönstret på sin kraftenhet. Som tillverkare i år ett är laget tydligt i en svår lärandeprocess, försöker harmonisera chassit och kraftenheten för att fixa ett prestandaunderskott som förblir alltför uppenbart.