Som sagt, gummi har varit den avgörande huvudvärken i detta mästerskap. Som Autosport rapporter har FIA gått in ännu en gång före World Rally Championship titel beslutsfattare i Sardinien, stöta upp däcktilldelningen och rulla ut fler utbyteszoner specifikt för att hålla misslyckanden i schack. Det är ett nödvändigt ingripande efter en brutal sträcka av punkteringar som plågade Rally Paraguay och lite hårt i Chile, där mästerskapsledaren Elfyn Evans led ett förödande slag på det sistnämnda stadiet.
Nu är insatserna häpnadsväckande höga på grusstadierna i Sardinien. Toyotaföraren Sami Pajari leder in i denna sista runda mästerskapsledare Elfyn Evans med 17 poäng, med högst 35 poäng fortfarande på bordet. Och om den striden inte var tillräckligt tät, Toyota lagkamrat Oliver Solberg sitter rätt i mixen för en jungfruvärld titel också, bara fyra poäng bakom Finn i vad som bara är Pajari andra heltidssäsong i Rally1.
Vi är bra i kampen, men det är inte den bästa positionen. Vi är många poäng fortfarande bakom Elfyn och naturligtvis är vägpositionen knepig, men det är en annan sak. Vi är alla väldigt nära varandra och kämpar för vinsten, säger Pajari. Han vill att kronan avgjordes av takt ensam, fri från det mekaniska lotteriet som grus samlingar så ofta dela ut. Jag hoppas att vi kan ha en bra ras och förhoppningsvis inte alltför många frågor för någon av oss. Förhoppningsvis kan vi bestämma vinnaren genom ren körning men du vet aldrig.
För att ge gummi en kämpande chans, har det styrande organet utarbetat en kraftigt reviderad regelbok för helgen. Efter bumpen från 28 till 36 däck som ses i Chile kommer Rally1-besättningarna nu att ha 40 däck-shakedown som ingår i deras bortskaffande i Sardinien, medan Rally2-konkurrenter ser sin gräns upp till 30.
Däckutbyteszoner återvänder med strikta protokoll bifogade. Besättningar kan byta två däck i tankzoner 2.5, 7 och 10 under slingorna på fredag och lördag, medan söndag låser upp möjligheten att byta alla fyra däck i tankzonen 13 före de två sista stegen. Logistik i dessa zoner är tätt polisierade: bara fyra anställda är tillåtna per Rally1 tillverkare och två för alla andra. Lagfordon kan bara ange 15 minuter före rallybilens ankomst, mekaniken är strikt begränsad till att leverera gummi, och alla verktyg, reservdelar eller extra hjälp förbjuds helt. Låt oss se om ren körning äntligen vinner ut.
