Fourmaux toppar tight Portugal slåss på fredag morgon

Adrien Fourmaux flyttade till framsidan av fältet under fredagsmorgonens slinga på Rally Portugal, med en stark däckstrategi för att bygga en 7,7 sekunders bly. Från dagens spårning över natten ledare Oliver Solberg med 3,4 sekunder, Fourmaux visade konsekvent takt över öppningen tre steg för att dra före förpackningen.

Sami Pajari framträdde som morgonens standout artist, klättring från sjätte till andra övergripande efter att ha hävdat två på varandra följande scenvinster. Striden för de återstående podiumpositionerna är fortfarande intensiv, med Sébastien Ogier, Thierry Neuville och Solberg separerade med mindre än två sekunder. Endast 9,9 sekunder täcker för närvarande de fem bästa förarna efter sex steg.

Konkurrenter mötte svåra förhållanden som kännetecknas av inkonsekvent grepp, fettfläckar och lösa stenar. Medan Fourmaux upprätthöll en stadig takt för att bygga sin fördel, kämpade Solberg med sin bils känsla och ett ofullkomligt däckval, som sjönk till femte. Samtidigt leder Elfyn Evans, som öppnar vägen, resten av fältet på sjätte plats.