Hamilton kämpar hårt men kan inte stoppa Antonelli på Silverstone
Det var en vild eftermiddag på Silverstone där Lewis Hamilton, trots att den rasortunna marginalen på 0,011, var tvungen att medge det översta steget i podiet i lördagens Sprint. Ferrari-föraren satte upp en masterclass i defensiv körning, och höll Mercedes Kimi Antonelli bakom honom i de tidiga stadierna, men maskinen framför honom var helt enkelt för mycket att hantera länge.
På varv 8 inträffade det oundvikliga. Antonelli, den nuvarande mästerskapsledaren, gjorde sitt drag och gick in i ledningen. När den kontrollerade flaggan sjönk hade den unge italienaren dragit sig undan för att vinna med 2.745. Det var en klinisk prestation från Mercedes pilot, som hävdade sin jungfru Sprint seger.
Hamilton var utmattad men trotsig efter att ha gått ut ur bilen. Han medgav att headwind ner ryggen rakt spelade rakt in i hans rival händer. – Jag drev så hårt jag kunde och gav det absolut allt, säger Hamilton, tydligt respektfull mot den takt som vinnaren visade. Energihantering var den avgörande faktorn, med Ferrari-drivrutinen som kämpade för att innehålla Antonelli när Mercedes flyttade in i Overtake-läge och fick extra distribution under hela varvet.
Trots att han missade en hemseger - en plats där han håller rekordet med nio brittiska Grand Prix-vinster - Hamilton var överraskande överlägsen om sin P2-finish. Han noterade att rätt i kampen var mycket mer än han förväntade sig från helgen. Det är klart att arbetet med att stänga klyftan till framsidan pågår, och medan de inte är riktigt där ännu, är framstegen obestridlig.
Längre ner på fältet var det en hårdare utflykt för Charles Leclerc. Ferrari mannen avslutade Sprint på femte plats efter en dålig start tvingade honom att spela catch-up. Leclerc var uppriktig om kampen och noterade att medan bilen kände sig okej efter den första nedgången i positioner, söker han fortfarande efter komfort. Han är fortfarande optimistisk, men pekar på en potentiell filosofisk övergång i bilens installation som han hoppas bättre passar hans körstil för resten av helgen.