McErlean: "Jag är säker på att det definitivt finns bra tider framåt"

FIA World Rally Championship återvänder till asfaltytor nästa vecka med en flytt till en ny bas i hamnstaden Rijeka för Kroatien Rally. Evenemanget, som har flyttats från Zagreb, har en uppdaterad resplan där endast tre steg från 2024-rutten har behållits. M-Sport-Ford förare Josh McErlean tror blandningen av traditionella, bumpiga kroatiska vägar och mjukare, spårliknande tester kommer att skapa en krävande och oförutsägbar miljö för konkurrenter.

Vädret förblir ett primärt bekymmer för lag efter rapporter om snö under testning före händelsen, vilket leder däckleverantören Hankook att erbjuda icke-prydda vinteralternativ. Eftersom Kroatien är kopplad till den kommande Rally Islas Canarias måste teamen behålla samma differentialinställningar för båda händelserna. McErlean noterade att denna tekniska begränsning kräver en kompromiss i fordonsinstallationen, men han är fortfarande säker på de framsteg som hans team har gjort på Tarmac sedan säsongsöppnaren i Monte Carlo.

Efter en svår start på hans kampanj, inklusive pensioner i Monte Carlo och Kenya, är McErlean ivrig för en ren prestanda. Föraren ser den reviderade rutten som en möjlighet att jämna ut spelplanen, eftersom bristen på förtrogenhet med de nya stadierna minimerar fördelen av erfarna konkurrenter. Irländare är optimistisk att hans senaste olycka närmar sig ett slut.