Nataniel Bruun ansvarar för WRC3 efter fredag i Paraguay

Här är saken med brutala rallyn: ibland är det smartaste draget helt enkelt att hålla näsan ren medan alla andra självförstörelser. Nataniel Bruun gjorde exakt det på fredagen på ueno Rally del Paraguay, styra av kaoset för att rycka en befälhavare WRC3 ledningen. Den bolivianska piloten sätter sin Ford Fiesta Rally3 att arbeta, hävdar tre steg vinner och bygga en massiv 58,9sec fördel i slutet av benet.

Den kudde ser ännu sötare ut när du tänker på hur nära den var på toppen. Ghjuvanni Rossi kunde lätt leda övernattningsklassificeringen just nu. Tyvärr för fransmannen, en sen incheckningsstraff på 1min 10sec för SS4-utlöst av vägar reparationer gjorda till hans Fiesta efter SS3-kostnad honom dyrt. Nackdelen sjönk tillfälligt 25-åringen ner till tredje bakom Dean Mascarenhas. Men Rossi kämpade tillbaka innan det dagliga Autódromo-testet avslutades, återkrävde runner-up-platsen och ristade ut en 45.4sec-kudde över sin indiska rival.

Längre ner i ordern var överlevnad namnet på spelet. Eric Royère står som den enda andra WRC3-konkurrenten för att slutföra fredagens girande resplan och avslutar dag 3min 37.9sec-driften av tredjeplacerade Mascarenhas.

Bakom dem hävdade vägen offer efter offer i en obeveklig uppvisning av attrition. Peruanska André Martínez slog en sten på SS2, bryta sin underram och tvinga en tidig pension. Nåja, han avslutade sin parc fermé incheckning senare på dagen, lämnar dörren öppen för en potentiell lördag omstart. Hans landsman, Eduardo Castro, drabbades av ett ännu hårdare öde och gick i pension på SS1 på grund av motorskador utan omstart. Castro har redan vänt sin uppmärksamhet mot att förbereda sin maskin för Rally Chile Bio Bío på två veckor.

Naveen Pulligilla misslyckades med att nå övernattningen. Den indiska föraren kraschade sin Fiesta 28,1 km till SS3, vilket gav ett för tidigt slut på hans fredagskampanj.