Sergio Perez och hjärtat av en punkt som aldrig var

Det är svårt att inte känna för Sergio Perez. På de kaotiska gatorna i Monaco var Cadillac-föraren tantalizingly nära att säkra lagets första Formel 1-punkt. Han korsade linjen i 11: e, befordrades till 10: e efter ett straff för Nico Hulkenberg, och sedan hade allt avskalats av förvaltarna. En post-race straff för en start överträdelse—hans främre högra hjulet ansågs utanför rutnätet under den röda flaggan omstart—droppade honom till 15 och sist.

Det är ett brutalt resultat på papper, men om du tittar på prestanda är det omöjligt att ignorera framstegen. För några månader sedan i Melbourne var laget tre varv utanför takten. Nu hittar de sätt att navigera i mittfältets kaos. Trots en tidigare drive-through straff lyckades Perez stanna i jakten, framgångsrikt passerar Alonso och navigera i de sena ras incidenter som involverar Hulkenberg, Sainz och Colapinto.

Team Principal Graeme Lowdon var förståeligt stolt och noterade att Perez kämpade som om han skulle vinna. Beviset för denna tillväxt är tydligt: Perez var bara 1,5s utanför takten i Q1 jämfört med en tre sekunders klyfta tillbaka i Australien. Medan de fortfarande jagar lik av Aston Martin och Williams, Cadillac är onekligen rör sig i rätt riktning.