Solberg skär Evans ledning under lördag morgon i Japan
Oliver Solberg minskade underskottet till rallyledaren Elfyn Evans under en tävlingslördagsmorgonslinga på Rally Japan. Från och med dagen med en 15,7 sekunders kudde såg Evans sin bly krympa efter att Solberg hävdade att scenen vinner på öppningen Obara-testet och den sista Mt Kasagi-körningen. Trots ett mindre navigationsfel på första etappen, behöll Solberg en konsekvent takt, i slutändan på väg till mid-leg service med klyftan trimmad till 10,6 sekunder.
Evans, som kämpade med en lös inställning i sin Toyota GR Yaris Rally1 under sista morgonfasen, lyckades förlänga sin marginal något på Ena-testet genom överlägsen däckhantering. Samtidigt håller Sébastien Ogier tredje totalt, men fransmannen kämpade för att matcha Solbergs hastighet. Sami Pajari förblir fjärde och avrundar ett starkt kollektiv som visar för Toyota.
Längre ner i ordern visade Takamoto Katsuta förbättrad form för att klättra in i femte plats före Adrien Fourmaux. Det var en svår morgon för Hyundai, eftersom Thierry Neuville sjönk till sjunde på grund av ihållande balansproblem och ett handbromsfel på Mt Kasagi. Nikolay Gryazin leder nu WRC2-kategorin efter att ha övervunnit Alejandro Cachón under morgonen.
