Solberg snatches Portugal bly i regnhit Paredes
Oliver Solberg navigerade en utmanande, regndrabbad morgon i Portugal för att ta ledningen av rallyt. När man går in i den sista morgontestspåret över nattens ledare Sébastien Ogier med 18,6 sekunder utnyttjade Solberg överlägsen grepphantering för att säkra scenvinsten med 7,2 sekunder. Denna prestation tillät honom att kringgå en tät grupp rivaler, etablera en smal 0,5 sekunders buffert på eftermiddagen.
Sébastien Ogier, som hade kontrollerat morgonens tidiga stadier genom att utöka sin ledning över Thierry Neuville, fann sig oförmögen att matcha Solbergs takt på Paredes blandade yttest. Neuville förblir i strid på tredje plats, spåra ledaren med 2,6 sekunder, medan Sami Pajari håller fjärde. Trots intensiteten i regnet och de tekniska svårigheterna i stadierna visade Adrien Fourmaux och Takamoto Katsuta också förbättrad form när fältet förbereder sig för eftermiddagsslingan.
När Solberg återspeglade sin snabba takt medgav han att villkoren var svåra men lämpade sin körstil. Ogier, synligt överraskad av tidsförlusten, erkände den imponerande karaktären av enheten medan fältet hänger för andra passet av dessa grussteg. Tävlingen förblir tät eftersom besättningarna ser mot dagens sista stadier.
