Surging Andretti global trio sätter press på ledaren Palou
Här är saken med Alex Palou: även när han gör ett sällsynt fel är han fortfarande mannen som alla jagar. Den fyra-timmars serie mästare - på gränsen till matchning Sébastien Bourdais genom att ta fyra på varandra följande titlar - snubblas i Freedom 250 Grand Prix i Washington, DC. Efter att ha tagit sin sjunde NTT P1 Award av säsongen och toppa praxis diagram tillsammans med lagkamrat körningar, Palou begick en grop-lane straff på sitt första stopp och smacked Turn 4 väggen på Lap 123. En 20: e plats är en katastrof av hans höga standarder, men han har fortfarande en 91-punktsledning över Kyle Kirkwood med bara tre raser kvar.
På tal om Kirkwood, vilken maskin. Han satte ihop en nästan perfekt helg i Washington, tar första eller andra i båda träningssessionerna, kvalificerar andra och dominerar 250 mil ras genom att leda 128 av de 147 varv. Det är den sjunde karriären NTT Indycar Series seger för nr 27 Sam's Club Honda-förare, hans andra seger i säsongen och hans sjätte karriär triumf på gatukurser. Den här masterklassen förankrar en vild ökning från Andretti Global, som skjutit tre av sina förare in i topp fyra av den slutliga klassificeringen.
Christian Lundgaard (nr 7 Arrow McLaren Chevrolet) höll sin momentum rullande med en fantastisk avgift från nionde på nätet för att avsluta som löpare-up. Det är Lundgaards tredje runner-up-finish av säsongen för att gå med sina vinster på Indianapolis Motor Speedway vägbana och Mid-Ohio Sports Car Course, hålla honom femte i rankningen. Ännu viktigare är att han står ensam som den enda drivrutinen i serien i år för att avsluta varje enskilt race på spetsen. Hans lagkamrat Pato O'Ward (nr 5 Arrow McLaren Chevrolet) var inte så lycklig, sjönk från sjunde till 16th och slutligen glider av knät för första gången året.
Andretti-vågen fortsätter precis bakom podiumplatserna med Marcus Ericsson (nr 28 Acura Honda) som tar fjärde för sin fjärde på varandra följande topp-sex finish, som stöds av hans tidigare ovala hjältemod på World Wide Technology Raceway. Will Power (nr 26 TWG AI Honda) sitter precis där på tredje plats i rankningen trots en 18-rass vinlös torka som sträcker sig tillbaka till augusti 2025 på Portland International Raceway. Den två-timmars serie mästare slipar ut resultat med otrolig konsistens, hävdar tredje plats i fyra av hans sista sex utflykter.