Toyota dominerar öppningsdagen för Rally Japan

Toyota Gazoo Racing hävdade tidig dominans i Rally Japan, med Elfyn Evans ledande en tillverkare sopa av de fyra bästa positionerna efter fredagens öppningsstadier. Evans kapitaliserade på en gynnsam vägposition och en stark prestation på Isegami Tunnel-scenen, där han byggde en avgörande ledning som han upprätthöll under dagens förändrade förhållanden.

Oliver Solberg har andra plats, trots att han förlorar tid på grund av ett oväntat möte med vilda djur på vägen och en serie mindre fel. Sébastien Ogier, den försvarande rallyvinnaren, sitter tredje efter en dag som spenderas justera sin GR Yaris Rally1 till den knepiga asfalten, medan Sami Pajari rundar ut de fyra toppen efter en sendags ökning som såg honom topp tidskrifterna på det sista testet.

Championship utmanare Thierry Neuville leder anklagelsen för Hyundai på femte plats, men han noterade betydande strider med bilbalans när stegen torkade ut. Hem favorit Takamoto Katsuta uthärdade en svår start efter att ha plockat upp en punktering tidigt på dagen, lämnar honom på sjätte plats som fältet förbereder för lördagens maraton på över 120 konkurrenskraftiga kilometer.