Vilket vilt sätt att stänga året. Den 2026 FIA Formel 3 säsongen insvept i Madrid med en spänd funktion ras som levererade allt: en masterclass från pole sitter, en nagelbitande titel kröning, och en rookie kapning av en stellar helg på pallen.
Tuukka Taponen visste att han hade ett mål på ryggen när lamporna gick ut. Från polen vid sidan av mästerskapet utmanare Ugo Ugochukwu, den finska föraren hade mardrömmar av föregående dags lopp där börjar andra innebar ärva ledningen av Turn 1. Sova på den stressen betalas dock. Taponen spikade sin start, stannade fram och hanterade gapet alla raser långt innan du sätter det snabbaste varvet på den sista turnén. Det tätar P3 i 2026 står för honom, en fantastisk vändning efter en säsong som började med en allvarlig kamp. Tyvärr, som säsongen slutar, Taponen medger att hans 2027 planer är långt ifrån inställda på grund av den brutala ekonomiska sidan av motorsport.
Precis bakom honom höll Ugo Ugochukwu sitt huvud för att säkra mästerskapet. Börja P2 medan hans titel rival satt tillbaka i P8 med nollpunkter från föregående dag, trycket var enormt. Ugochukwu spelade det smart, försökte ledningen i början innan han bosatte sig för att hantera sina däck och skydda sin maskin från de straffande kerberna i Madrid. Även en sen säkerhetsbil skrämmer - som kort övertygade både honom och hans ingenjör att loppet skulle sluta under gult innan en frenetisk en-lap-dash kallades - kunde inte spåra honom. Att korsa den sista raden innebar att han äntligen kunde hålla andan inte längre.
Runda ut pallen i P3 var Pedro Clerot, kapa en fantastisk helg för honom och Rodin efter deras seger i den första tävlingen. För en rookie säsong i en så brutalt konkurrenskraftig mästerskap, säkra fem podier var bortom hans fantasi. Clerot erkände att medan året var tuff, avslutar stark med bra poäng för både Teams och Drivers Championships gör det extra speciellt. Han ser redan fram emot ett mycket trevligt, starkt år framåt, men först är det dags att åka hem till Brasilien för att fira.
