Här är saken: spänningen mellan förare och gropväggar är sällan dold för länge. Som Crash.net rapporter, en tidigare outnyttjad lag radio utbyte från Formel 1 Azerbajdzjan Grand Prix har tagit ljus friktion mellan Ferrari och Lewis Hamilton över strategi beslut under förra lördagens Baku ras.
Dramat utvecklades på varv 31 av 51 när Williams förare Alex Albon kraschade in i väggen, utlöser en säkerhetsbil utplacering. Medan de ledande bilarna ursprungligen stannade ute på rätt spår i väntan på en potentiell röd flagga som skulle eliminera behovet av en grop stopp, fältet så småningom boxas för färsk gummi när barriärskador visade sig vara minimal och Albon maskin återhämtade sig. Hamilton var dock redan förbi gropentrén när säkerhetsbilen kallades och lämnade den sju-timmars världsmästare synligt förvirrad av tidpunkten.
En obruten transkript av radioutbytet med race ingenjör Carlo Santi visar föraren ifrågasätter gropväggens situationsmedvetenhet direkt. Efter att ha fått höra om säkerhetsbilen och noterat att han just hade passerat pitlanen, frågade Hamilton, "Har du sett något som en krasch? Som, vad?" Efter Santis förklaring av en dubbelgul i sin tur fyra och fem för Albon, avfyrade Hamilton rakt tillbaka: "OK. Var det ingen som såg det?”
När Santi bad om Hamiltons däckpreferens med 20 varv kvar, pressade föraren information om vad konkurrenterna gjorde och vilken förening var bäst. Efter gropväggen föreslog mediumdäck - inte de hade bara sett hårda föreningar hittills - Hamilton uttryckte oro för att släppa ner ordern, varning, "Jag kommer att förlora positioner eftersom bilar bakom ..." Santi försäkrade honom snabbt: ”Negativ. Vi förlorar inte positioner.” Resten av deras konversation vände sig till däckval och främre vinkeljusteringar.
När den kontrollerade flaggan föll korsade Hamilton linjen på sjätte plats och avslutade 22,382s bakom ledaren. Team-mate Charles Leclerc gick något bättre och avslutade två platser framåt i fjärde.
Denna senaste kommunikationsuppdelning följer en redan spänd helg i Baku, där Hamilton hade knäppt över radion under kvalet medan han frågade om trafik, kulminerade i kommentaren, "Jag tittar på TV." Dessutom sammanfattar incidenten en växande sträng av strategifickpunkter som har lämnat föraren upprörd med Ferrari, efter tidigare meningsskiljaktigheter tillsammans med Leclerc på Zandvoort och Monza.
