Verstappen och Red Bull står inför en uppförsbacke i Barcelona

Det var en tuff fredag i Barcelona för Max Verstappen, som avslutade fjärde i Free Practice 1 och sjätte i andra sessionen. Den fyra-timmars VM var trubbig om tillståndet i hans Red Bull, notera en brist på grepp över höga, medelstora och låghastighetshörn. "Hela dagen [vi] saknade bara grepp och känsla med bilen och balansen," Verstappen sade, beskriver känslan som "drift runt" oavsett däckförening som används.

Han var snabb att avfärda eventuella förhoppningar om en front-row start för lördag, medger att laget har betydande arbete att göra för att rätta till sina balansfrågor. Paul Monaghan, chef för bilteknik på Red Bull, erkände de uppenbara svagheterna samtidigt som man noterade att truppen har gjort framsteg sedan utmaningen på Suzuka Circuit i Japan. Medan Monaghan betonade att laget måste fokusera på att utvinna det bästa från sin egen bil, förblir den nuvarande verkligheten en kamp för takt mot deras motstånd.