Hier ist die Sache über Ausdauer-Renn: es kann Ihnen die Welt aushändigen und sie im genau gleichen Atemzug wegnehmen. Nur zehn Minuten vom Ende des letzten Sonntags Lone Star Le Mans am 6. September, Toyota saß schön, sah völlig bereit, einige richtige Atemraum über BMW im FIA World Endurance Championship Kampf zu bauen. Dann entschied sich Motorsport, seine grausame Seite zu zeigen.
Die Dinge begannen vom siebten und neunten auf dem Netz auf Circuit of The Americas für die beiden TR010 Hybrid Hypercars, beide Teams liefen verschiedene Strategien früh im sechsstündigen Wettbewerb. Nach einem Mid-Race-Sicherheitswagen kletterte Nyck de Vries in die #7 Maschine und ging auf einen absoluten Tränen. Er schnitt an Aston Martins George Gamble, Alpine ace António Félix da Costa vorbei und engagierte sich mit Cadillacs Earl Bamber in einem überfüllten Duell, das vom vierten auf die Spitze gestoßen ist. Das Auto für die letzte Stunde zurück zu übergeben, um den Stint neben Teamkollegen Kamui Kobayashi und Mike Conway zu vervollständigen, schlug de Vries eine Reihe von schnellsten Runden um ihren Vorteil zu erweitern. Aber ein hydraulisches Problem traf plötzlich die Machtlenkung, zwang die #7 in den Ruhestand fast in Sicht eines zweiten Siegs der Saison.
„Wahrlich, das war ein sehr trauriges Ende eines großen Tages“, spiegelte sich ein Crestfallen de Vries wider. „Wir haben es wirklich alles gegeben und das Team hat sehr gut ausgeführt. Wir hatten ein tolles Auto, mit starkem Tempo und wir waren in einer perfekten Position in den letzten Minuten. Leider ist dies ein technischer Sport und das lässt uns dieses Mal fallen.“
Kobayashi erinnerte den Schmerz: „Es war sehr bedauerlich. Wir waren so stark durch. Für fast sechs Stunden hatten wir ein tolles Rennen, aber wenn Sie die Hydraulik verlieren, gibt es nichts, was Sie tun können. Es war eine große Gelegenheit für uns, eine Menge Punkte zu erzielen, so ist es schwierig zu nehmen, aber das ist Ausdauerrennen. Wir müssen lernen und verbessern, damit wir für unser Heimrennen stärker werden können.“
Die einzige silberne Auskleidung für die entsetzte #7-Crew war, dass die engsten Titel-Rivalen René Rast und Robin Frijns auch in Texas nicht punkten konnten, so dass beide Crews an der Spitze des Fahrertischs mit drei verbleibenden Runden gebunden waren. Im Stand der Hersteller gelang es Toyota, seine Führung über BMW von fünf Punkten auf neun zu dehnen, da sie von 25. bis 27. September nach Fuji in Japan fahren. Das kam zu einer späten überholenden Meisterklasse von keinem anderen als vier Mal Weltmeister Sébastien Buemi.
Der #8 TR010 Hybrid ging während der ersten Gruben-Stopp-Phase aus, die Buemi schnelle Runden in sauberer Luft ausschlagen und nach vorne durchfahren ließ. Brendon Hartley verlor später die Zeit, durch den Verkehr zu kämpfen, während er den ereignisreichen Rennsieger #50 Ferrari verfolgte, und Ryō Hirakawa kopierte eine Durchfahrtsstrafe für die Geschwindigkeit in der Grubenbahn während des dritten Laufs. Ein inopportune Virtual Safety Car direkt nach einer normalen Tankstelle lieferte Rivalen eine kostenlose Box-Reise und gedumpte die #8 bis 14. Platz. Buemi legte seinen Kopf nach unten für eine charakteristisch verübte Ladung, indem er das Auto wieder auf den sechsten in der chequered Fahne kratzte, um das Trio 11 vom Gipfel der Fahrer stehen zu lassen.
„Es war ein brutales Ziel für das Team“, würdigte Hartley. „Wir hatten auf jeden Fall das Tempo, zwei Autos auf dem Podium zu haben, so ist es verletzt, es wegzugeben. Seb machte einen großen letzten Stint, um unser Auto auf den sechsten zu bringen, aber ich bin massiv enttäuscht für das Team, das Auto #7 das Problem hatte, als es in einer beherrschenden Position war, den Sieg zu nehmen.“
„Es war ein wirklich trauriger Tag für uns, weil die Geschwindigkeit dort war“, fügte der Schweizer Star Buemi hinzu. “Wir haben das Beste getan, was wir am Ende konnten und ein paar Punkte gesalbt, aber es ist wirklich eine große Gelegenheit verpasst. Das Positive ist, dass das Auto war sehr schnell, aber es ist immer frustrierend, wenn Sie ein gutes Ergebnis wie das verlieren. Wir werden hart arbeiten und hoffentlich ein besseres Rennen bei Fuji haben.“
