Hier ist die Sache mit Racern: Sie wollen nur fahren. Frisch absichern Pole Position und ein Podium Finish für das McLaren Mastercard Formula1 Team auf dem Circuito de Madring in Madrid während des spanischen Grand Prix, regierte Formel 1 Weltmeister Lando Norris direkt nach Portugal. Das Ziel? Autódromo Internacional do Algarve in Portimão, wo er hinter dem neuen MCL-HY Hypercar von McLaren Racing trat.
Das war nicht sein erster Geschmack des markanten Papaya-Prototyps, der ihn schon im Sommer zum ersten öffentlichen Auftritt beim Festival of Speed bei Goodwood gefahren hatte. Aber gestern, am 14. September, wurde der britische Star während des fünften Track-Tests der Maschine als Teil der laufenden Vorbereitungen des britischen Marque für ein 2027 Debüt in der Spitze der FIA World Endurance Championship eingesetzt. Nach einem anfänglichen Akklimatisierungslauf hat der 26-Jährige 38 Runden des 4,653km-Layouts entfernt, durch eine Checkliste von Entwicklungsartikeln gearbeitet und Vital-Feedback für die Mannschaft generiert.
Norris hat die Garage auch nicht allein geteilt. Er arbeitete zusammen mit McLaren Racing-Fabrikfahrer Mikkel Jensen und Laurens Vanthoor, dem 2024 FIA World Endurance Champion, der Anfang des nächsten Jahres offiziell mit der Mannschaft beitrat.
„Zuallerst dank McLaren Hypercar Team, dass ich den MCL-HY fahren darf“, sagte Norris, erkenne seinen aktuellen vierten Platz in der Formel 1 stehend mit neun Großen Prix in dieser Saison. „Es war toll für sie, mir eine Chance zu geben, etwas Spaß zu haben und etwas Neues zu versuchen, vor allem während ihrer geschäftigen Vorbereitungen für das nächste Jahr.
„Ich denke, wir haben auch einige wertvolle Daten gesammelt, und ich hoffe, dass ich in der Lage war, eine Reihe von Gefühlen, Kommentare und Perspektiven auf Dinge zu bringen, die für das Team in dieser entscheidenden Testphase nützlich sind.
„Es war cool für mich persönlich, mit dem Team zu arbeiten, und es war aufregend, auch neue Maschinen auszuprobieren. Ich habe seit Jahren keinen richtigen Test in etwas anderes als einem F1-Auto gemacht, so dass die Tatsache, dass ich etwas anderes versuchen muss – vor allem noch als Teil der McLaren-Familie – war ganz besonders. Es war ein lustiger Tag in einem schnellen Auto auf einem coolen Track und half dem Team, sich für den Start der FIA WEC im nächsten Jahr vorzubereiten. Ich kann es nicht erwarten, in Zukunft wieder ins Auto zu kommen!“
McLarens eagerly erwartete Rückkehr zum internationalen Langstreckenrennen auf höchstem Niveau zielt darauf ab, ehemalige Glories wiederherzustellen und das berühmte Debüt-Sieg der Marke auf den 24 Stunden von Le Mans im Jahr 1995 mit dem F1 GTR wiederherzustellen. Teamchef James Barclay war voller Lob für die Input des Gastfahrers während des Privattests.
„Wir sind alle Rennfahrer bei McLaren Racing und konkurrieren in Formel 1, IndyCar und der World Endurance Championship schaffen spannende Cross-Serie-Möglichkeiten“, kommentierte Barclay. „Lando wollte den MCL-HY über seinen Goodwood Hill-Lauf hinaus fahren, so dass wir ihn zu unserem privaten Portimão-Test eingeladen haben. Wie wir erwartet haben, passte er sehr schnell, integriert nahtlos und lieferte wertvolles Feedback, um die Entwicklung des Autos zu unterstützen.
„Es war ein Vergnügen, ihn bei uns zu haben, wir wünschen ihm jeden Erfolg für den Rest der Formel 1 Saison und wir freuen uns, ihn bald wieder in McLaren Hypercar Team begrüßen zu dürfen.“
