Como reporta Motorsport.com Italia, Alpine dejó caer una victoria dominante de 6 Horas de Fuji en la temporada FIA WEC 2026 porque el fabricante francés se negó a sacrificar cualquiera de sus máquinas A424 LMDh durante la ronda final de paradas de pozos. Habiendo controlado la sexta ronda desde el principio, el par de Hipercaros Alpinos cerró el frente dos posiciones mientras la carrera entró en su hora final. Se veía como un triunfo directo hasta que un fuerte accidente en el McLaren #58 sacó un coche de seguridad que duró casi 30 minutos mientras que los mariscales recuperaron el coche varado impulsado por Finn Gehrsitz.
Esa precaución tardía cambió completamente el guión. Toyota incautó el momento con el híbrido TR010 #8, con menos energía y optando contra neumáticos frescos para bóveda Ryo Hirakawa en el plomo. La línea Toyota Gazoo Racing Sebastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa cosecharon las recompensas de esa apuesta. Mientras tanto, Alpine tomó una ruta mucho más cautelosa al doblar ambos coches en el carril de fosa simultáneamente para dos neumáticos nuevos por delante de la huella final.
Esa estrategia conservadora los hirió inmediatamente. El Alpine #35 conducido por Charles Milesi cayó al tercero detrás del Toyota #8 y el BMW #15, mientras que el Alpine #36 líder cayó al quinto detrás del Aston Martin #009. Victor Martins montó una carga impresionante en la máquina #36 que compartió con Jules Gounon, cazando Hirakawa todo el camino a la bandera. Se perdió en la victoria por un afeitado 0,591 segundos, dando como resultado el final más cercano en la historia del Campeonato Mundial de Resistencia.
El director deportivo alpino Nicolas Lapierre explicó que el espíritu del equipo ganó el pragmatismo crudo cuando llegó al servicio final. Admitir que dejó un sabor amargo después de asegurar un récord de 30 puntos durante todo el fin de semana, Lapierre asumió toda la responsabilidad por la llamada. "No queríamos sacrificar un coche, así que los trajimos a los dos al mismo tiempo y como resultado perdimos tiempo y fuimos superados por algunos rivales", dijo Lapierre, señalando que podían haber ganado fácilmente la carrera si habían lanzado un coche debajo del autobús para priorizar al otro.
El tráfico en el carril del foso sólo compuso el retraso para el coche principal. Martins señaló que debido a que la entrada #36 estaba justo detrás de su coche hermana #35 en el carril, la tripulación tenía que esperar a que los mecánicos empujaran la máquina anterior antes de que pudieran escapar. Mientras elogiaba la apuesta oportunista de Toyota desde la parte trasera del carril, Martins seguía inmensamente orgulloso del paquete debajo de él. Tras una demostración igualmente fuerte en Austin, el joven francés hizo hincapié en que el coche se sentía intachable en condiciones cambiantes, incluso si el resultado final demostraba una píldora amarga para tragar.
Más abajo de la orden, la tripulación #35 de Ferdinand Habsburg y Charles Milesi finalmente llegaron a casa en cuarto lugar, resbalando detrás del BMW #15 después de que el shuffle estratégico tardío jugó.
