Entonces, ¿cómo empiezas a medir una temporada tan implacable como la que Alex Palou acaba de juntar? Con el español cerrando su quinto título de NTT INDYCAR SERIES y un cuarto récord seguido, los expertos han estado discutiendo sobre el punto de inflexión exacto de su campaña del campeonato de 2026.
Curt Cavin apunta a un tramo loco de cinco polos consecutivos que corren entre el Gran Premio Sonsio y el Gran Premio XPEL de Road America. Con dos cursos de carretera, dos ovalados y un circuito callejero, esta dominación clasificatoria permitió que Palou estirara sus puntos desde 17 hasta 60. A pesar de que sólo convirtió uno de esos polos en una victoria real de la raza y publicó un promedio de cinco tramos de 7.0, comenzando desde la primera semana después de la semana, hizo enormes golpes psicológicos a sus rivales.
Mientras tanto, Eric Smith entra en la victoria en Nashville como el verdadero punto de inflexión donde el campeonato estaba no oficialmente sellado. Palou entró en el fin de semana de Nashville con un récord ovalado de 2026, habiendo terminado 24, 7 y 17, y sólo un resultado mejor que el quinto en sus seis carreras anteriores. Con el segundo lugar en puntos Kyle Kirkwood en poste y Palou a partir del cuarto, la máquina fue a trabajar: Palou lideró 97 de 225 vueltas, ampliando sus puntos ventaja de 56 a 83 y aplastando las esperanzas de sus competidores.
Arni Sribhen se ve mucho antes de marzo, cuando la fundación para el campeonato fue derramada. Palou encerrado en podio termina en tres de las cuatro primeras carreras, ganando en las calles de San Petersburgo y Barber Motorsports Park. Aparte de un DNF causado por el contacto en Phoenix, esta predominio primitivo estableció un tono terriblemente consistente que dejó el resto del campo agitando sólo para averiguar quiénes eran los desafiantes.
Finalmente, Paul Kelly destaca la brutal combinación de dos razas de Nashville y Portland. Después de que Pato O’Ward tomó la victoria en Mid-Ohio durante el fin de semana del 4 de julio, Palou mantuvo una brecha de 65 puntos sobre Kyle Kirkwood con siete carreras a la izquierda. Por un momento, parecía que una pelea de títulos podría salir. En su lugar, Palou destruyó el campo en Nashville y lo siguió en Portland, llevando más de la mitad de los vueltas en ambos eventos y soplando su ventaja hacia 110 puntos. Aunque puede que no se haya sentido tan intocable en todo el calendario como 2025, esos chorros explosivos fueron más que suficientes para asegurar la Copa Astor Challenge una vez más.
