Voilà ce que vous appelez un pas en avant. Aston Martin s'éloigne du récent concours de six heures à Austin avec une véritable fierté après son #007 Valkyrie chargé d'une quatrième place au Lone Star Le Mans.
Laissez-moi vous dire que le voyage pour arriver ici a été sauvage. Lorsque ce superbe prototype vert a débuté l'année dernière au Qatar 1812km, il a été plus de trois secondes à l'écart du rythme de qualification et a raté des points entièrement sur ses six premières courses. Il reste la seule machine sur le réseau FIA WEC dérivé directement d'un véhicule routier, rendant sa trajectoire actuelle encore plus impressionnante.
Avancez rapidement jusqu'en 2026, et la machine est une menace régulière. Harry Tincknell et Tom Gamble sont sur une course incroyable de cinq points consécutifs, dont une neuvième à Imola, quatrième à Spa-Francorchamps, huitième aux 24 Heures du Mans et sixième à São Paulo. Ils l'ont soutenu au Texas en remportant deux des trois séances d'entraînement et en verrouillant un deuxième emplacement de départ à Hyperpole avant d'obtenir ce résultat quatrième place.
« Ce résultat a été un autre exemple des progrès que nous continuons de faire dans la compréhension de Valkyrie », a commenté Aston Martin Head of Endurance, Adam Carter. « L'équipe a présenté une performance exceptionnelle et une position sur le podium a été étonnamment proche. »
Le directeur de l'équipe, Ian James, s'est fait l'écho du sentiment, notant à quel point ils étaient proches de la tribune. Avec trois manches restantes, Tincknell et Gamble chassent les dix premiers du classement des pilotes, tandis que le constructeur combat Alpine pour la cinquième place du classement.
Pendant ce temps, la division LMGT3 a vu la domination absolue du Cœur de Racing Team Vantage AMR. Pilotée par Ian James, Mattia Drudi et Zacharie Robichon, la machine a transformé un lock-out de première rangée en une victoire de classe, correspondant à un résultat de deux ans auparavant sur place. La sœur #23 de Gray Newell, Eduardo Barrichello et Jonny Adam ont fait un double podium pour l'équipe en prenant la troisième place de la pole position.
« On a l'impression d'avoir enfin le singe dans le dos », a-t-il dit. "Nous avons été si proches au cours des deux dernières saisons, et pour venir ici, avoir un week-end si impressionnant tout au long et terminer premier et troisième parle des volumes de cette équipe et de ce que nous pouvons faire."
