Voici le truc avec les coureurs : ils veulent juste conduire. L'équipe McLaren Mastercard Formula1 du Circuito de Madring à Madrid lors du Grand Prix d'Espagne, le champion du monde de Formule 1 Lando Norris s'est rendu tout droit au Portugal. La destination ? Autódromo Internacional do Algarve à Portimão, où il a pris le volant de la toute nouvelle MCL-HY Hypercar de McLaren Racing.
Ce n'était pas son premier goût du prototype frappant de papaye, l'ayant déjà entraîné pour sa première sortie publique au Festival de vitesse de Goodwood plus tôt en été. Mais hier, le 14 septembre, la star britannique a été mise au travail lors du cinquième test de piste de la machine dans le cadre des préparatifs en cours de la marque britannique pour un début de 2027 dans le premier rang du Championnat du monde d'Endurance FIA. Après une première course d'acclimatation, le jeune homme de 26 ans a rattrapé 38 tours de la mise en page de 4.653km, travaillant à travers une liste de points de développement et générant des retours vitaux pour l'équipe.
Nous sommes tous des coureurs de McLaren Racing, et participer en Formule 1, IndyCar et le Championnat du Monde d'Endurance crée des opportunités de séries croisées passionnantes,
Norris n'a pas partagé le garage seul non plus. Il a travaillé aux côtés de Mikkel Jensen, pilote de l'usine McLaren Racing, et Laurens Vanthoor, champion du monde d'Endurance de la FIA en 2024.
Tout d'abord, un grand merci à McLaren Hypercar Team pour m'avoir laissé conduire le MCL-HY, a déclaré Norris, reconnaissant sa quatrième place actuelle au classement de Formule 1 avec neuf grands prix restant cette saison. C'était génial pour eux de me donner une chance d'avoir un peu de plaisir et d'essayer quelque chose de nouveau, particulièrement lors de leurs préparatifs occupés pour l'année prochaine.
Je pense que nous avons également recueilli des données précieuses, et j'espère avoir pu apporter un ensemble différent de sentiments, de commentaires et de perspectives sur les choses, ce qui est utile pour l'équipe dans cette période d'essai cruciale.
C'était cool pour moi de travailler avec l'équipe, et c'était excitant d'essayer de nouvelles machines aussi. Je n'ai pas fait un test approprié dans autre chose qu'une voiture F1 pendant des années, donc le fait que j'aie essayé quelque chose de différent – surtout dans le cadre de la famille McLaren – était très spécial. C'était une journée amusante en voiture rapide sur une piste cool, aidant l'équipe à se préparer pour le départ de FIA WEC l'année prochaine. J'ai hâte de rentrer dans la voiture à l'avenir !
Le retour attendu de McLaren au plus haut niveau de la course d'endurance internationale vise à recréer d'anciennes gloires, faisant écho au célèbre triomphe de la marque aux 24 Heures du Mans en 1995 avec la F1 GTR. Le directeur de l'équipe, James Barclay, a été plein d'éloges pour l'apport du pilote invité lors du test privé.
"Nous sommes tous des coureurs de McLaren Racing, et participer en Formule 1, IndyCar et le Championnat du Monde d'Endurance crée des opportunités de séries croisées passionnantes," a commenté Barclay. Nous l'avons donc invité à participer à notre test privé de Portimão. Comme nous nous y attendions, il s'est adapté très rapidement, s'est intégré de manière transparente et a fourni une rétroaction précieuse pour soutenir le développement de la voiture.
C'était un plaisir de l'avoir avec nous, nous lui souhaitons plein succès pour le reste de la saison de Formule 1 et nous nous réjouissons de l'accueillir bientôt dans McLaren Hypercar Team.
