Alors, comment commencer à mesurer une saison aussi implacable que celle que Alex Palou vient de monter ? Avec l'Espagnol qui a remporté son cinquième titre NTT INDYCAR SERIES et un record quatrième de suite, les experts se disputent le point tournant exact de sa campagne de championnat de 2026.
Curt Cavin marque un tronçon fou de cinq pôles consécutifs entre le Grand Prix Sonsio et le Grand Prix XPEL de Road America. En sillonnant deux parcours routiers, deux ovales, et un circuit de rue, cette domination de qualification a permis à Palou d'étirer ses points de 17 à 60. Même s'il n'a converti qu'un de ces pôles en une victoire de course réelle et a affiché une moyenne de cinq courses de 7,0, à partir de la première semaine après semaine a porté des coups psychologiques massifs à ses rivaux.
Pendant ce temps, Eric Smith s'engage sur la victoire à Nashville comme véritable tournant où le championnat a été officiellement scellé. Palou est arrivé au week-end de Nashville avec un record ovale fragile en 2026 – après avoir terminé 24ème, 7ème et 17ème – et un seul résultat meilleur que le cinquième lors de ses six courses précédentes. Avec la deuxième place en points Kyle Kirkwood en pole et Palou en quatrième position, la machine s'est mise au travail : Palou a mené 97 de 225 tours, étendant son avantage de points de 56 à 83 et écrasant les espoirs de ses concurrents.
Arni Sribhen semble beaucoup plus tôt en mars, quand la fondation du championnat a été versé. Palou a terminé sur le podium lors de trois des quatre premières courses, remportant des victoires dans les rues de Saint-Pétersbourg et Barber Motorsports Park. Mis à part un DNF causé par le contact à Phoenix, cette domination précoce a donné un ton terrifiantment cohérent qui a laissé le reste du champ brouillant juste pour comprendre qui étaient les challengers.
Enfin, Paul Kelly souligne la combinaison brutale de deux courses de Nashville et Portland. Après avoir remporté la victoire à Mid-Ohio le week-end du 4 juillet, Palou a tenu un écart de 65 points sur Kyle Kirkwood avec sept courses à gauche. Pendant un moment, on aurait dit qu'un vrai combat pourrait éclater. Au lieu de cela, Palou a détruit le terrain à Nashville et l'a suivi à Portland, menant plus de la moitié des tours dans les deux épreuves et soufflant son avance à 110 points. Même s'il n'a peut-être pas été aussi intouchable sur tout le calendrier qu'en 2025, ces explosions ont été plus que suffisantes pour assurer à nouveau la Coupe du Défi Astor.
