Comme le rapporte Motorsport.com Italia, c'était un week-end brutal pour Lewis Hamilton à Bakou, en luttant dès jeudi pour allumer ses pneus, un problème qui n'est peut-être pas surprenant sur un circuit comme celui-ci. Lorsqu'il a insisté sur le fait que Ferrari n'est plus en quatrième position, Hamilton a souligné que le SF-26 n'est certainement plus la deuxième voiture la plus rapide de la grille, bien qu'il ait rapidement réaffirmé son soutien au chef d'équipe Vasseur.
Ferrari a quitté l'Azerbaïdjan avec une doublure en argent tangible : même un week-end où la voiture devait souffrir, ils ont réussi à étendre leur avantage sur McLaren au classement des constructeurs. C'était loin d'être garanti. Oscar Piastri a eu la chance de terminer devant, tandis que Lando Norris a eu des ennuis. Cette erreur de l'Australien a donné à la Scuderia une certaine salle de respiration, mais Charles Leclerc a immédiatement levé un drapeau rouge concernant leur trajectoire de performance.
Leclerc a noté que si le déficit sur les lignes droites reste un gros morceau de leur perte globale de temps de tour, l'avantage d'angle traditionnel dont Ferrari jouissait plus tôt dans l'année s'évapore rapidement. Cette réalité a été difficile à Bakou. Dans les virages lents du deuxième secteur, le SF-26 n'a pas réussi à s'affirmer en tant que référence. Il a perdu non seulement à Mercedes, dont la traction hors des virages lents a été une force toute la saison, mais aussi à Red Bull, une machine historiquement tranchante sur des pistes nécessitant une accélération constante et des zones de freinage.
Un podium Ferrari a disparu depuis Spa. Plus révélateur encore, Max Verstappen détient au moins deux podiums de plus que les pilotes de Maranello, malgré la machine souvent difficile de Red Bull qui agit souvent comme la deuxième force sur la piste. C'est un signe éclatant de combien Ferrari a lutté pour tirer parti des opportunités alors qu'elles auraient dû prendre de l'élan. La tendance est ce qui inquiète vraiment les conducteurs, au-delà du manque de puissance de pointe.
Tout au long de la course, Hamilton a mené une bataille perdue avec le déploiement énergétique et la gestion de la température. « Pendant tout le week-end, le problème était d'allumer les pneus, je ne pense pas les avoir vraiment mis dans la fenêtre, et je ne comprends pas vraiment pourquoi cela arrive avec notre voiture », a dit Hamilton. Les modifications apportées à la pratique finale ont légèrement aidé, mais la qualification a été une lutte de gel. Alors que d'autres voitures semblaient moins souffrir, Hamilton se trouva échoué. "Et dans la course c'était comme ça, toute la course. Je pense qu'à la fin de la première étape, tout d'un coup les pneus se sont mis en marche et j'ai eu un rythme décent. Mais ensuite, nous sommes allés au complexe moyen et ils n'ont pas fonctionné."
Le déficit de déploiement n'a fait qu'ajouter à la misère. "Et puis le déploiement: ces gars semblent avoir du pouvoir, du pouvoir, du pouvoir partout. C'est assez fou de voir que vous devez défendre dans des endroits où vous ne devriez normalement pas, comme le tour 2, 4 ou 5", a ajouté Hamilton, notant que ses frustrations de l'unité de puissance ont commencé dès le deuxième tour. En ce qui concerne la Malaisie, des circonstances complètement différentes attendent que la surchauffe des pneus remplace les problèmes d'échauffement, bien que de longues lignes droites continuent de menacer le SF-26.
Lorsqu'il a insisté pour savoir si l'équipe avait chuté jusqu'à la quatrième place, Hamilton a refusé de paniquer au sujet des classements arbitraires. Quelle est l'importance de tout cela? Pourquoi je serais d'accord ? Je ne sais pas si on est troisième ou deuxième, je ne sais pas. Pour le moment, il est clair que nous ne sommes pas la seconde force. Mais aujourd'hui, nous sommes en avance sur McLaren, alors peut-être que nous sommes troisièmes », a-t-il déclaré. Devant d'autres questions sur la question de savoir s'il continue de faire confiance à Fred Vasseur au milieu du récent bruit de paddock, Hamilton a répondu rapidement et sans équivoque : « Oui ».
