Cela dit, la saison 2026 pose des questions énormes à Andretti Global à l'approche de la SÉRIE NTT IndyCar. Curt Cavin souligne l'évidente manchette de Will Power qui passe à une nouvelle équipe pour la première fois depuis 2009. Mais le vrai point focal pourrait être Kyle Kirkwood.
Kirkwood a remporté trois victoires l'an dernier, une seconde pour Alex Palou et ses huit champions. Quand Kirkwood a été bon, il a été une bête absolue. Cinq de ses six podiums de carrière l'ont classé au premier rang, la seule exception étant celle de Colton Herta à Toronto en 2024. Il a également remporté trois de ces victoires, dont deux à Long Beach. Pourtant, la cohérence reste l'obstacle de sa cinquième saison dans la série. Un premier semestre fort de l'année dernière comprenait ces trois victoires et une solide course d'Indianapolis 500 avant qu'une pénalité post-course ne l'abandonne à la 32ème place, suivie d'un étirement final brutal en moyenne 14,0 victoires sur les huit dernières courses sans top-cinq et seulement neuf tours en tête.
Eric Smith tourne notre attention vers les luttes perplexes de l'équipe sur les routes naturelles. Pendant longtemps, les ovales ont été le point faible, avec zéro victoire entre septembre 2018 et la victoire de Colton Herta à la finale de Nashville Superspeedway 2024. Mais à mesure que la forme ovale se rétablit, le succès de la route naturelle chute. Depuis 2023, les sept victoires ont eu lieu sur des circuits ovales ou de rue. La dernière victoire sur route naturelle remonte au mois de juillet 2022 sur la route d'Indianapolis avec Alexander Rossi, et la dernière victoire sur route loin de IMS était Herta à Laguna Seca en septembre 2021. Six des 17 courses (ou 35 p. 100 de l'horaire) prévues pour les parcours sur route naturelle cette saison, y compris la finale de WeatherTech Raceway Laguna Seca, permettent d'équilibrer la performance de tous les types de pistes.
Paul Kelly met l'accent sur Marcus Ericsson, qui fait face à une année décisive pour sauver son mandat d'Andretti. Le Suédois a terminé 15ème en points en 2024 et 20ème en 2025 sans une seule victoire, un net déclin par rapport à ses jours avec Chip Ganassi Racing où il a terminé sixième en points en 2022 et 2023 avec une victoire chaque année, y compris le 2022 Indianapolis 500 présenté par Gainbridge. Puisque l'équipe, son personnel et ses processus ne lui sont plus nouveaux, il est en forme ou en retard.
Enfin, Kelly note des questions concernant l'identité de l'équipe. Les propriétaires Mark Walter et Dan Towriss ont pris le contrôle de Michael Andretti en 2024, et la marque de TWG Motorsports est déjà apparue sur les voitures lors des essais, soulevant des questions sur le fait que le nom d'Andretti va rester dans le coin.
