Voici la chose à propos de Santino Ferrucci: tandis que la plupart des pilotes du monde de course se dirigent vers des tests d'endurance de voitures de sport comme la Rolex 24, le pilote NTT IndyCar SERIES plonge la tête en premier dans la saleté. Le Chili Bowl Nationals annuel est de retour, et Ferrucci est une fois de plus trading trottoir pour une voiture midget à Tulsa, Oklahoma.
Cette semaine apporte sa sixième apparition au prestigieux événement intérieur. Plus de 380 pilotes sont entrés pour cinq nuits d'action préliminaire du lundi au vendredi pour mettre la grille pour la fonction de samedi. Ferrucci devrait frapper la piste pour sa nuit préliminaire le vendredi 16 janvier, en pilotant l'entrée de Webco Engineering no 16 lancée par Abacus Racing, basée à Indianapolis. Il marque sa deuxième année consécutive avec l'équipe.
J'adore le faire, a dit Ferrucci. C'est comparable à un mini-Indy 500 dans un sens, avec toutes les entrées et les gens, puis le diminuer. C'est juste génial.
Le format est brutal et implacable. Chaque nuit préliminaire comporte un événement principal de 30 laps, mais seuls les deux meilleurs finalistes avancent directement dans le samedi A Main. Tout le monde tombe dans les caractéristiques légendaires de l'alphabet, se battant à travers un format d'élimination multi-étapes affectueusement connu comme « soupe végétable » juste pour gagner une place dans le championnat de 24 voitures, 55-laps.
La campagne de l'an dernier l'a vu terminer sixième dans le C Feature lors de sa nuit préliminaire, atterrissant un départ dans le samedi K Feature. Il s'est battu à travers le K, J et I Features avant qu'un incident en piste ne stoppe sa course alors qu'il courait en position de transfert dans le H Feature. Malgré cela, la continuité avec Abacus Racing l'a bien préparé pour une autre attaque sur le terrain, en particulier avec les mêmes mécaniciens, le même équipage, et un coéquipier familier à Kaylee Bryson.
Ils ont sorti une si grande voiture, a dit Ferrucci. C'est un équipement de qualité. Ils aident avec la compréhension que je devrais probablement construire jusqu'à elle au lieu d'essayer de marcher sur elle. C'est les mêmes mécaniciens, les mêmes gars, et un coéquipier similaire avec Kaylee Bryson cette année, aussi. Je peux apprendre un peu d'elle. C'est juste un bon groupe.
Pour aiguiser ses compétences pour Tulsa, Ferrucci a même fait un départ hors saison dans un événement midget USAC à Placerville Speedway. Bien que la course de terre soit une bête très différente du pilotage de sa Chevrolet No. 14 dans la SÉRIE NTT IndyCar, il constate que la nature frénétique de la course de Midget sonne ses réactions et sa course juste avant l'ouverture de la saison Firestone Grand Prix de Saint-Pétersbourg le 1er mars.
Vous êtes toujours stratégiquement vos courses et la mise en place de vos laissez-passer, a-t-il dit. Vous roulez roue à roue avec un tel talent de haut niveau. Vous devez aussi être très alerte parce que c'est assez facile à détruire, et ils ont fait un peu plus de mal.
Il y a aussi une boucle historique soignée reliant ses activités de course de terre à son employeur IndyCar principal. Le propriétaire de l'équipe A.J. Foyt a construit une carrière légendaire sur des pistes de terre aux côtés de ses 67 victoires IndyCar SERIES et de sept championnats. Avec le président de l'équipe Larry Foyt qui fait également le voyage pour le soutenir, Ferrucci a trouvé une façon unique de se lier avec l'icône de course.
Je sais que Larry revient cette année, a dit Ferrucci. C'est une bonne équipe qui se lie pour nous. Il comprend. Quand j'ai commencé à conduire pour l'équipe, AJ était ravi que je conduise des voitures de terre parce que c'est son passé. Il m'a montré certaines choses qu'il a gagnées dans les années 60. C'est une excellente façon de se connecter avec lui, et ça me fait l'apprécier beaucoup plus.
