Voici la chose à propos de course d'endurance: il peut vous donner le monde et l'enlever dans le même souffle exact. À peine dix minutes de la fin du Lone Star Le Mans de dimanche dernier le 6 septembre dernier, Toyota était très bien assise, à la recherche d'un espace de respiration sur BMW lors du Championnat du Monde d'Endurance FIA. Puis le sport automobile a décidé de montrer son côté cruel.
Les choses ont commencé à partir de septième et neuvième sur la grille au Circuit of The Americas pour les deux TR010 Hybrid Hypercars, les deux équipes exécutant des stratégies différentes au début du concours de six heures. Après une voiture de sécurité à mi-course, Nyck de Vries est monté dans la machine #7 et est allé sur une déchirure absolue. Il a passé devant George Gamble d'Aston Martin, as Alpine António Félix da Costa, et s'est engagé dans un duel de foule avec Earl Bamber de Cadillac pour monter de la quatrième à la tête. En remettant la voiture à l'heure finale pour compléter le parcours aux côtés des coéquipiers Kamui Kobayashi et Mike Conway, de Vries a fait une succession de tours les plus rapides pour étirer leur avantage. Mais un problème hydraulique a soudainement frappé la direction électrique, forçant le #7 à la retraite presque en vue d'une deuxième victoire de la saison.
Il est évident que c'était une fin très triste à un grand jour. Nous avons vraiment donné notre tout et l'équipe a très bien exécuté. Nous avions une grande voiture, avec un fort rythme et nous étions dans une position parfaite allant dans les dernières minutes. Malheureusement, c'est un sport technique qui nous laisse tomber cette fois.
Kobayashi a fait écho à la douleur : « C'était très malheureux. Nous avions été forts jusqu'au bout. Pendant presque six heures, nous avons eu une grande course, mais quand vous perdez l'hydraulique, il ya rien que vous pouvez faire. C'était une grande opportunité pour nous de marquer beaucoup de points, donc c'est difficile à prendre, mais c'est la course d'endurance. Nous devons apprendre et améliorer pour pouvoir revenir plus fort pour notre course à domicile.
La seule doublure d'argent pour l'équipage éraflé #7 était que les rivaux de titre les plus proches René Rast et Robin Frijns ont également échoué à marquer au Texas, laissant les deux équipages à égalité sur des points au sommet de la table des pilotes avec trois manches restantes. Au classement des constructeurs, Toyota a réussi à étendre son avance sur BMW de cinq points à neuf alors qu'ils se dirigeaient vers Fuji au Japon du 25 au 27 septembre. C'est ce qui s'est produit dans une classe de maître dépassée tardivement par Sébastien Buemi, quatre fois champion du monde.
Le #8 TR010 Hybrid s'est déconnecté de la stratégie lors de la première phase d'arrêt de puits, qui a permis à Buemi de lancer des tours rapides en air pur et de passer à l'avant. Brendon Hartley a plus tard perdu du temps à se battre dans la circulation tout en poursuivant l'éventuel gagnant de la course #50 Ferrari, et Ryō Hirakawa a réussi une pénalité pour excès de vitesse dans la voie des stands en se classant troisième. Une voiture virtuelle de sécurité inopportune juste après un arrêt de ravitaillement normal a donné rivaliser un voyage libre et a jeté le #8 à la 14ème place. Buemi a posé sa tête pour une charge typiquement engagée, griffant la voiture de nouveau à la sixième au drapeau à chèque pour laisser ce trio 11 points du sommet du classement des pilotes.
C'était une finale brutale pour l'équipe, a reconnu Hartley. Nous avons certainement eu le rythme d'avoir deux voitures sur le podium, donc ça fait mal de le donner. Seb a fait une grande dernière étape pour ramener notre voiture à la sixième, mais je suis massivement déçu pour l'équipe que la voiture #7 avait le problème quand il était en position dominante pour prendre la victoire.
C'était un jour vraiment triste pour nous parce que la vitesse était là, a ajouté la star suisse Buemi. Nous avons fait de notre mieux en fin de compte et nous avons récupéré quelques points, mais c'est vraiment une grande occasion manquée. Le positif est que la voiture était très rapide, mais il est toujours frustrant quand vous perdez un bon résultat comme cela. Nous allons travailler dur et espérons avoir une meilleure course à Fuji.
