Cela dit, il a dû se sentir bizarre pour Will Power lors du test de pneus à deux voitures de Firestone à Phoenix Raceway. Il y avait eu 272 courses sur 17 saisons depuis qu'il a conduit pour une équipe NTT IndyCar SERIES autre que celle de Roger Penske, le remettant pour la première fois en Honda depuis 2011 aux côtés d'un nouvel ingénieur, Andy Listes.
Pourtant, un cycliste sait sauter sur le vélo. C'est sûr.
Vous n'y avez pas pensé, (mais) maintenant vous devez obtenir le volant dans la bonne position et les pédales, rembourrage et juste des choses de base comme cela.
"C'est drôle (et) vous vous sentez très hors de la place," dit Power du jour 1 sur la piste avec Andretti Global. "Mais une fois dans la voiture et rouler, c'est comme, "Oh, c'est une voiture Indy." Vous passez par les mêmes processus."
Power n'a signalé aucun problème. En fait, il est prêt pour ce qui suit.
« Maintenant, nous avons beaucoup de travail à faire », a-t-il dit.
En raison d'un contrat avec l'équipe Penske, Power n'a pas été autorisé à rejoindre une autre équipe avant le 1er janvier et il n'a pas perdu de temps. Environ une heure après le changement de calendrier, il a posté une vidéo de médias sociaux cachée dans Andretti Global. Mercredi, il a aussi enfilé un casque, qu'il a serré carrément en place pour la première fois avant de monter dans l'entrée n° 26.
Power avait passé quelques jours avec Listes, un ingénieur vétéran Andretti Global qui a guidé Dennis Hauger à l'INDY NXT de Firestone l'an dernier. Mais il a admis qu'il faudra du temps pour apprendre les noms des autres membres de l'organisation qui soutiennent également Kyle Kirkwood et Marcus Ericsson.
"C'est le truc typique, vous savez", dit Power. « J'essaie juste de comprendre comment tout fonctionne dans cette équipe – j'étais avec Penske depuis 17 ans – c'était comme une seconde nature (être là-bas).
"Vous n'y avez pas pensé, (mais) maintenant vous devez obtenir le volant dans la bonne position et les pédales, rembourrage et juste des choses de base comme cela."
S'il était étrange pour Power de ne pas être dans les couleurs Verizon de l'équipe Penske, imaginez comment c'était pour Josef Newgarden, l'autre pilote participant au test de mercredi. Lorsque Power a rejoint l'équipe Penske en 2009 en tant que leader d'Helio Castroneves lors de l'épreuve d'évasion fiscale brésilienne, Newgarden participait au Championnat de Formule Ford britannique à 18 ans seulement. Lorsque Newgarden a atteint la SÉRIE d'IndyCar en 2012, Power avait déjà remporté 12 courses pour Penske sur quatre saisons, terminant deuxième de la série deux fois.
Newgarden a rejoint l'équipe Penske en 2017, et lui et Power ont été coéquipiers pendant neuf saisons. Dans cette période, ils ont remporté trois championnats et 45 courses, dont trois Indianapolis 500 présentés par Gainbridge. Il y a une génération de fans d'IndyCar qui les connaissent seulement ensemble. Ils sont tous les deux dans le top 10 de la course de carrière totale du sport, Power quatrième avec 45, Newgarden 10ème avec 32. Les deux ont gagné des courses l'année dernière.
À partir de l'ouverture de la saison Firestone Grand Prix de Saint-Pétersbourg, une course de 100 tours le dimanche 1er mars, Power et Newgarden seront de retour à être des rivaux comme ils l'étaient quand Newgarden a conduit pour les propriétaires d'équipe Sarah Fisher et Ed Carpenter. Six jours plus tard, les deux légendes du sport seront de retour à Phoenix Raceway, où Power a terminé deux fois deuxième (en 2016 et 2017) et Newgarden a gagné en 2018.
D'ici là, les deux pilotes, ainsi que le reste du champ NTT IndyCar SERIES, seront de retour à l'ovale de 1 mille pour un test ouvert (Feb. 17-18).
