Voici la chose à propos d'une saison de course difficile: parfois vous devez rouler les dés complètement. Pour Williams, ce moment est arrivé à Bakou avec une nouvelle mise à niveau majeure, bien que le directeur de l'équipe James Vowles était rafraîchissant au sujet de ce qu'il réalise réellement. Appelant cela un « pas dans la bonne direction, mais pas assez », Vowles a mis au jour la réalité d'une campagne douloureuse qui a vu la tenue basée sur Grove entravée par une machine en surpoids et des retards de développement qui les ont même forcés à manquer le Barcelona Shakedown.
Malgré ces premiers obstacles, les pilotes Carlos Sainz et Alex Albon ont réussi à mettre 11 points au classement tôt, bien qu'ils n'aient rien marqué depuis Monaco. La solution ? Un pari massif que l'équipe construit depuis des mois, avec un châssis révisé et plus léger à côté d'un nouveau pack aero. Vowles a expliqué que, bien qu'ils espèrent des améliorations maintenant, le paquet est fortement axé sur le long terme. « Il s'agit davantage de construire pour l'année prochaine et au-delà », a dit Vowles à F1 TV. "Ce n'est pas là que je voudrais que ce soit, ou les pilotes veulent que ce soit, mais c'est encore un travail fantastique de la part de l'équipe de retravailler un châssis entièrement nouveau en saison."
La première sortie du FW48 a eu lieu pendant le FP1 et ce n'était pas tout à fait lisse. Sainz a terminé la séance en 12ème et Albon en 13ème – deux dixièmes sur le top 10 – alors que l'Espagnol a également subi un drame de freinage enflammé dans la voie des stands à seulement 15 minutes de la séance. Vowles a noté que les chauffeurs restent prudents, en disant : « Il y a de la fierté, parce que c'est un début difficile et difficile de l'année et que nous commençons à avoir la tête au-dessus de l'eau. Mais nous avons deux pilotes affamés et une équipe affamée qui veulent tellement plus."
Les choses ont légèrement changé en FP2 lorsque Albon et Sainz ont atterri respectivement 16e et 17e. Un manque de course signifiait une journée perturbée, laissant l'équipe fortement tributaire du FP3 pour bien évaluer les nouvelles parties. Sainz s'est senti positif malgré le kilométrage limité. « En général, je me sens un peu mieux avec la voiture, et il semble que nous soyons un peu plus près du milieu de terrain », a déclaré Sainz. "Les tours que j'ai fait ont été relativement compétitifs, étant donné l'importance du temps de piste ici, et normalement vous vous sentez toujours comme vous jouez au rattrapage."
Dans les coulisses, l'effacement des kilogrammes sur le châssis n'était pas un mince exploit, exigeant des tests de FIA brutales que l'équipe a réussi à réussir. Vowles s'est tenu silencieux sur les techniques exactes utilisées pour enlever le poids, garantissant seulement qu'il était une méthode ne pas être reproduite en haut et en bas de la voie de la fosse. Cependant, il a admis qu'il se sentait soulagé par cet effort.
En fin de compte, l'équipe ne s'intéresse pas seulement au brouillage pour un poste ou deux au championnat cette année. Vowles est resté prudent sur les points à Bakou, notant que la gestion d'un tout nouveau pack aero signifie que les ingénieurs sont profondément dans les détails et obtiennent rarement l'équilibre et la hauteur de roulement entièrement à droite sur la première tentative. -- Voyons, dit Vowles, mais il ne suffit pas d'être assez loin pour garantir des points.
